他望着曹操的车驾在万众欢呼中缓缓入城，曹操那威严的身影仿佛与这鼎盛的权势融为一体，让人敬畏得不敢直视。林凡心里明白，曹操的归来，意味着许都的权力格局即将再次发生变动，而他这只在夹缝中求生存的“小虾米”，往后行事必须更加小心谨慎。
庆功宴上，曹操对林凡在督造司取得的“卓著成效”再次给予褒奖，还当着文武百官的面赏赐金帛，甚至将一柄来自袁尚府库、装饰精美的“百辟刀”赐予了他。这份荣宠引得无数人眼红，却也让林凡感到如坐针毡。
宴席期间，曹丕端着酒杯，面带微笑地走到林凡身边，眼神却意味深长：“林副管，父相对你可是格外青睐啊。这‘百辟刀’，据说袁本初昔日也曾佩戴过。”
林凡心中顿时警铃大作，连忙躬身说道：“丞相厚恩，末将惶恐。此刀乃丞相武运的象征，末将岂敢有僭越之心？定当将其高悬于堂中，每日以此警醒自己，竭诚报效丞相！”
他将姿态放得极低，表明自己绝无恃宠而骄的想法。
曹丕笑了笑，没再多说什么，但林凡能感觉到，曹丕目光中的审视并未减少分毫。曹操的回归，似乎暂时压制住了许都涌动的暗流。但林凡知道，这仅仅是表面现象。他暗中推动的“驱虎吞狼”之计，正在悄然发挥作用。
几天后，一名与陈矫关系密切、曾多次公开抨击“键盘营”的官员，在夜间回家途中遭遇“盗匪”袭击。此人虽未丧命，却身受重伤，家中财物也被洗劫一空。许都令满宠亲自督办此案，却毫无头绪，最终只能以流寇作案草草结案。
林凡收到消息时，正在查看“水云间”货栈的监控记录。影老确认，事发前后，货栈内有异常人员调动。“暗影”虽未找到直接证据，但几乎可以肯定，此事是江东细作所为！
吴良很快通过“周瑾”向林凡邀功，并索要之前承诺的“厚礼”。
林凡没有丝毫犹豫，将那份精心准备的、关于“新式屯田法”与“军械配给优化方案”的“核心要点”交给了“周瑾”。其中关于屯田法的部分，他掺杂了大量看似高明，实则脱离当前河北实际情况的设想；关于军械配给，则刻意夸大了一些尚未成熟的技术难点和资源瓶颈。这份“厚礼”足够江东的谋士们研究好一阵子，却很难在短期内转化为实际的军事优势。
送出“厚礼”后，林凡立刻切断了与吴良的直接联系，并通过影老散布消息，称自己因受曹操重赏，感恩戴德，已决心一心效忠，近期不便再与“江南友人”联络，以免
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