“这位师弟，这么晚了在此作甚？可是遇到了什么事？”一名执事弟子举灯照了照，警惕地看向周围竹林。
林澜深吸几口气，强行压下翻腾的气血和惊悸，露出一副心有余悸的表情，指向黑衣人消失的方向：“刚、刚才有两个人，突然从竹林里跳出来，想要抢我的灵石……我、我拼命跑，他们追到这里，看到师兄们来了，就、就跑了……”
他将事情定性为最普通的劫道，绝口不提寒烟洞、古印记等任何敏感字眼。
两名执事弟子对视一眼，又仔细看了看林澜的狼狈模样和凌乱的衣袍（有躲避时被竹枝刮破的痕迹），信了大半。其中一人皱眉道：“近来是有些不太平，师弟以后莫要太晚独自走僻静小路。可看清那两人模样？”
“天黑，他们又蒙着脸，没看清……”林澜摇头。
执事弟子又询问了几句，见问不出更多，便嘱咐林澜小心，继续巡夜去了。
直到灯笼光芒远去，林澜才缓缓直起身，抹去额角的冷汗。夜风吹过，带来竹林沙沙的声响，也带来了刺骨的寒意。
对方认出了寒烟洞的污染，知道“玄冥镇魂印”，训练有素，目的明确。绝不是刘执事手下做研究的人，更像是……专业的、处理“异常”和“麻烦”的清除者。会是“天律司”吗？还是宗门内其他隐秘力量？
他们今晚失手，绝不会善罢甘休。自己的处境，瞬间变得岌岌可危。
他拖着疲惫的身体，慢慢走回竹屋。关上门，背靠门板，缓缓滑坐在地。月光从窗户缝隙漏进来，在地上投出冰冷的银斑。
他挣扎着起身，走到床边，拿起那截刻痕竹片。手指有些发抖，但他还是稳稳地握紧了石片，在第三十三道刻痕的末端，用力划下了第三十四道。深深的刻痕仿佛凿在心上，距离外门大比，还有二十四天。
时间，真的不多了。而黑暗中窥视的眼睛，已不再满足于远远观望。