五月末，天气渐趋炎热。午后闷雷滚过天际，带来一场急促的夏雨，冲刷去连日的燥意。林澜站在棚屋檐下，看着雨水在泥地上砸出一个个小坑，鼻端萦绕着尘土被浸润后的土腥气。
距离外门大比，还有三十七天。刻痕竹片上，“正”字已延伸到了第六个的第三笔。
自那日见过黑色碎片并果断处置后，林澜行事越发低调。刘执事再未出现在废料区，仿佛那日的巡查只是例行公事。但林澜能感觉到，某些无形的弦正悄然绷紧。冯老杂役闲聊时提起，库房那边的盘查似乎转入了地下，有生面孔的执事弟子在附近出没。胖大婶则神神秘秘地说，膳堂采买的师兄抱怨，最近几种不算稀有的辅料价格莫名上浮，像是有人在暗中收购。
山雨欲来。
林澜按部就班。白天在老吴头那里分拣废料，愈发仔细，却只取最普通、最大路的材料。晚上修炼《基础凝神诀》的时间延长了半个时辰，眉心的凝聚感日益清晰，虽未质变，但精神力操控的精细度和持久力均有提升。绘制符箓的“练习”依旧维持着笨拙甚至偶尔退步的假象，只是私下里，对“微风符”和“土尘符”的结构优化推演，在脑海中从未停止。
他甚至开始尝试更危险的构思——如何在极短时间内，构建一个微型、瞬发、仅针对极小范围（例如对手双目或口鼻）的“气流扰动”结构。这需要将原本平缓持续的能量输出，改为瞬间爆发，对结构稳定性、能量压缩和释放时机的要求极高，稍有不慎便会结构崩溃甚至反噬自身。他只在“模型”中反复模拟，不敢付诸实践。
这天傍晚，收工后，林澜没有立刻返回杂役区。他绕了点路，来到外门弟子相对聚集的“闻道坪”边缘。这里有几处露天小摊，售卖些劣质丹药、符箓、材料，也有弟子在此交换信息、接取私活。林澜偶尔会来，不买什么，只是听听最近的风向。
刚在一处卖旧书的摊子前蹲下，假装翻看，就听旁边几个围在一起低声交谈的弟子，语气带着兴奋与紧张。
“……听说了吗？昨儿夜里，落霞峰那边有动静！”
“什么动静？难不成有妖兽闯山？”
“比那玄乎！说是守夜弟子看见后山废弃的‘寒烟洞’方向，半夜有宝光一闪而逝，还有隐隐的雷声，但过去查看，又什么都没有。巡山执事去看了，说洞口残留的禁制有被触动过的痕迹，很新！”
“寒烟洞？那不是百八十年前就废弃的试炼洞穴吗？里面除了些破石头和过期机关，还能有什么宝贝
…。。