清晨的电钻声刚在新楼里响起，祝十三就已经扎好了练体术的最后一个姿势。汗水顺着他的下颌线滑落，滴在青石板上晕开小小的湿痕，却不见半分疲惫——练体术大成后，他的筋骨早已脱胎换骨，寻常的奔波劳累反而成了最好的淬炼，浑身的肌肉都透着紧实的力量感。
“走了，巡山去！”他拍了拍手，哨声一扬，阿黄立刻从狗舍里窜出来，身后跟着二十只半大的下司犬。小家伙们已经长到半人高，黑白相间的毛发油亮顺滑，听到指令就排成整齐的队伍，尾巴摇得欢快又不失警惕，跟着阿黄绕着祝十三转了一圈。
新楼里的装修声越来越响，祝十三刚好借机躲开喧闹。他背着帆布包，手里拎着一把小锄头，沿着刚修好的青石板台阶往山上走。12平方公里的莲花山，在旁人眼里是望不到头的辽阔，对他而言却如自家后院般熟悉——每一片种植区的位置、每一道山梁的走向，都清晰地印在他的脑海里。
草莓园的事他早已彻底放手。王村长和村支书把各项事务打理得井井有条：妇女们按班轮换采摘、换苗，会计每天核对收支，运输队定时将草莓送往各个合作点。前几天村支书来汇报，说又和邻市的大型商超签了长期供货协议，草莓园的订单已经排到了明年开春，根本不用他费心。
“这样才好。”祝十三踩着台阶往上走，脚步轻快如飞，二十只下司犬跟在他身后，脚步声在山路上踩出整齐的节奏。他现在有大把时间专注于两件事：一是钻研练体术的进阶法门，让身体能更好地承载秘术的消耗；二是观察药材的生长规律，用最合适的频率施展灵雨，最大化提升药材品质。
刚走到山顶的人参种植区，阿黄突然停下脚步，对着一片草丛低声吠叫。祝十三走过去拨开叶片，只见一株人参的茎秆从腐殖土中钻出来，七片深绿的叶片舒展着，叶面上的紫纹在阳光下像撒了层碎金。“长势不错。”他蹲下身，小心翼翼地用锄头挖开周围的土壤。
当人参的根茎完全露出时，祝十三的眼睛亮了——那根茎足有一指粗细，形状饱满圆润，像个迷你的胖娃娃，须根细密且有光泽，轻轻一捏就能感觉到里面蕴含的饱满汁水。“才三十天，就长到这地步了。”他啧啧称奇，普通人参要长到这样的大小，至少需要两年时间，而在这里，仅仅一个月就实现了质的飞跃。
他把人参重新栽回土里，用松土轻轻覆盖好，又走到半山腰的三七种植区。这里的三七藤蔓已经爬满了预先搭好的支架，细碎的白色小花点缀在绿叶间，散发着淡淡的清香。
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