等会儿，我在这儿看着就行。”祝十三故意放慢语速，怕母亲察觉异常。陈桂兰点点头，走了两步又回头：“别太累了，要是来不及，咱就跟村长说晚几天移栽，不差这两天。”祝十三笑着应下，等母亲走远，立刻加快了灵气输出——植药术里的“破壳诀”能加速种子萌发，他要让这些草莓种在水里就开始生根。
陈桂兰赶紧迎上去，用袖子擦了擦额头的汗：“是奶油白草莓，托我家那口子姑父的亲戚买的苗，说是城里超市都卖十几块一斤呢。”她特意把“姑父”两个字说得重些，这是之前跟家人商量好的托词——祝升福的妹夫在城里做小生意，说他有门路最让人信服。
半个时辰后，水面泛起细密的气泡，祝十三捞起一粒种子，只见硬壳已经裂开小口，白色的根须正从缝里悄悄探出来，像极了刚睡醒的小虫。他赶紧将种子均匀撒在育苗棚的苗床上，苗床是用腐熟的黑麦草和细土混合铺成的，松软又保肥。做完这些，他钻进棚里，反手拉上塑料膜，棚内的温度瞬间升了起来，混杂着泥土和青草的气息。
王婶蹲下身，小心翼翼地摸了摸草莓叶，指尖沾了点露水：“哎哟，这苗长得真精神，比镇上苗圃的还好！你看这叶子，油亮得能照见人影，十三啊，你姑父那亲戚还有苗不？我家那二分地闲着也是闲着，想跟着种点。”她身后的李婶也跟着附和：“是啊十三，你王婶家孩子要上大学，正愁没处挣钱呢，你要是能帮着问问，婶子记你一辈子好。”
祝十三盘膝坐在苗床旁，双手结“催生印”贴在地面，体内灵气顺着掌心缓缓渗入土壤。他默念植药术的“速生诀”：“气入沃土，滋养种芯；根须速长，芽叶早生。”胸口的聚灵扣微微发烫，一股比平时更浓郁的灵气涌出来，顺着他的经脉流向苗床——只见土壤表面慢慢隆起细小的土包，接着“噗”的一声轻响，嫩绿的芽尖顶破泥土，像撑开的小伞般舒展。
祝十三刚要开口，祝升福先接了话：“王弟妹，不是我们不帮你，这苗是人家基地专供的，数量卡得严，我妹夫托了三回人情才弄来这些。等下次十三姑父去城里，让他再好好说说，说不定能多要些。”他知道儿子心软，怕说漏嘴，语气里带着诚恳的歉意。
他不敢停歇，灵气顺着每株幼苗的根系游走，催着根须往土壤深处扎，芽叶往空中长。棚外的月光透过塑料膜洒进来，照在幼苗上泛着淡绿的光，原本只有针尖大的芽尖，以肉眼可见的速度长成两瓣圆圆的子叶，根须在土壤里织成细密的网，牢牢抓住养分。到后半夜时，一亩地的苗床已
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