北源府郊外，那座陪伴了师徒三人多日的农家小院，重新落上了锁头。
陈易带着苏墨和陈尚泽两人退了房，租了一辆最为普通的牛车，踏上了返回清河县的路。
“院试已过，此番回去，苏墨便是正经的秀才公了。”
陈易坐在车辕上，看着两旁的麦田，心情颇为舒畅。
“等到了县里，先去文庙拜祭圣人，再去县衙更名入册……”
他正规划着，原本平稳行驶的牛车，突然猛地一顿，急停了下来。
“吁！！”
车夫惊慌地拉紧了缰绳，牛蹄在地上刨出两道深痕。
“怎么回事？”
见此，陈易一脸疑惑的掀开车帘，问道。
只见前方狭窄的乡间土道上，不知何时竟横着几根粗大的枯木。
枯木后，有六名身形彪悍，面容凶煞的匪徒，手持棍棒砍刀挡住了去路。
为首的一名匪徒，肩膀上扛着一把开山斧。
他咧着嘴看着马车，狰狞的笑道。
“此路是我开，此树是我栽。”
那壮汉扛着斧头，慢悠悠地走了过来，斧柄在车辕上重重一敲。
“几位，识相的，就把身上所有的财物都交出来！爷爷我只求财，可不想见红了！”
陈尚泽被吓得脸色煞白，下意识缩到了苏墨身后。
陈易到底是经过大风大浪的，他强压下心头的惊惧，整了整衣冠，从车走了下来，对着那几人拱了拱手。
“诸位好汉，有礼了。”
陈易深吸一口气，沉声说道。
“我等乃是清河县，赴府城参加院试的读书人。”
“车上坐着的，更是院试刚中的秀才，按大业律例，劫掠士子，罪加一等，是要流放千里的。”
“诸位若是求财，我这里有些散碎银两，拿去喝酒便是，切莫自误。”
他直接搬出律法和秀才的名头，试图以此来震慑这群山野草寇。
然而，那领头的壮汉听了，非但没有丝毫畏惧，反而发出了一声刺耳的嗤笑。
“秀才？”
壮汉抠了抠耳朵，一脸的不屑道。
“老头，你少拿律法来吓唬老子，老子读过几天书，知道那律法上写得清清楚楚。”
“只有劫掠赴京赶考的举子，那才是死罪。可你们？”
说罢，他上下打量着陈易等人，不怀好意的笑道。
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