夕阳刚吻过涂山的山脊，余晖把聚落的茅草屋顶染成蜜色，台地上已响起“噼啪”的燃木声。部落里最粗壮的青杠木被架成三足篝火堆，大巫往火塘里丢了几把晒干的樟树叶，火苗“腾”地窜起半丈高，带着清苦又暖烈的香气，瞬间驱散了暮色里的微凉。
围绕着这团主火，上百堆小篝火呈圆弧铺开，像撒在夜空的星子，将台地映照得明如白昼，连远处淮河的水波都泛着细碎的光。
这是涂山氏的“合食宴”，像前世西南少数民族的百家宴一般，每户都要捧出最拿的出手的吃食。男人们翻动着刚烤好的呦呦鹿肉，油汁顺着鹿脚往下滴，落在火堆里溅起细小的火星；妇人们则蹲在陶罐旁，用木勺搅动着炖得浓稠发白的菌汤，香气顺着晚风绕着人群打转。
竹篮里的麦饼还带着石板的温度，麻叶包着的腌鱼透着酸香，连刚断奶的娃娃，都被母亲用兽皮裹着，怀里揣着一颗浆果，小嘴巴啃得黏糊糊的。
族人们都换上了节日的装束——汉子们披着缀着铁爪鹰羽毛的兽皮，腰间挂着磨亮的石斧、石刀，走动时石饰、牙饰碰撞发出“叮当”声；姑娘们的麻衣染成靛蓝色，领口袖口绣着蕨类植物的纹样，脖子上的绿松石项链在火光下泛着温润的光。有人抱起用掏空的树干做成的鼓，“咚咚”的鼓声震得地面都微微发麻，立刻就有汉子跟着节奏跺脚，唱起涂山氏古老的歌谣，歌词是听不懂的上古语，调子却雄浑得像山风穿谷。
女人们围着火堆跳起了“采桑舞”，脚步轻盈得像林间的鹿，双手模仿着采摘桑叶的动作上下翻飞。有大胆的姑娘故意撞了撞心仪小伙的肩膀，把手里的麦饼塞给他，小伙涨红了脸，抓起挂在腰间的酒囊递过去，引得周围人哄笑起来，笑声惊飞了树上栖息的夜鸟。孩子们最是自在，攥着鱼干在人群里钻来钻去，偶尔偷摸蘸一点大人碗里的“吱吱猴酒”——那是用吱吱猴偷藏发酵的野果酿的酒，烈得很，小家伙辣得皱起眉头，眼泪鼻涕一起流，却还是咂着嘴往酒碗边凑，逗得汉子们把他举起来抛向空中。
人群的角落，云起正盯着涂女桃脚边的嘎嘎鹅发呆。那是只肥硕的秀兽，羽毛白得像初雪，红掌在泥地上划拉着，脖子一伸一缩地啄着地上的麦饼碎屑，圆滚滚的身子晃得人眼馋。这般鲜活的模样，让他脑子里突然蹦出前世学过的诗句，哪里还按捺得住，清了清嗓子，脆生生地唱了起来：“鹅鹅鹅，曲项向天歌。白毛浮绿水，红掌拨清波。”
歌声刚落，周围就静了一瞬，随即爆发出更响的笑声。涂女桃捂
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