吕布请求入朝述职的奏表尚未送出，来自许都的使者却已携带着曹操以朝廷名义发出的诏书，先一步抵达了下邳。
旌旗仪仗，规格极高，显示出朝廷或者说曹操对这位新晋徐州牧的“重视”。使者宣读诏书的声音在州牧府大堂内回荡，言辞恳切，褒奖有加：
“……温侯吕布，前破袁术，有功于社稷；今镇徐州，安民有方。朕心甚慰，曹公亦深以为然。兹特召温侯入朝，觐见天子，奏对方略，共商国是，以显朝廷倚重之心……”
堂下，徐州文武分列两侧。张辽、高顺面色沉静，眼神却隐含锐利；陈登垂首恭听，心中念头飞转；其余属官则大多面露与有荣焉之色，觉得这是朝廷对主公、也是对徐州的认可。曹操此召，来得倒是时候。是巧合，还是许都的‘听风阁’已有消息走漏？此去许都，恐非简单的觐见叙功啊。
使者宣读完诏书，满脸堆笑地对端坐主位的吕布道：“温侯，曹公时常挂念，言及温侯乃国之栋梁，此番入朝，正可一叙别情，共图大业。曹公已在许都备好馆驿，扫榻相迎。”
吕子乔面色平静，甚至带着一丝恰到好处的“感激”与“荣宠”，起身接过诏书，对着许都方向微微拱手：“布，蒙陛下与曹公不弃，敢不从命？请使者回复曹公，布不日便将启程，入朝面圣，聆听教诲。”
他表现得极为恭顺，仿佛完全沉浸在受到朝廷重视的荣耀之中。
然而，在他低垂的眼眸深处，却是一片冰冷的清明。呵呵，老曹，动作挺快啊！我还没去找你，你倒先来‘请’我了？彰显权威？就近监视？看看我这徐州牧是不是真的听话？还是说……许都那边，已经有了什么让你不安的‘风声’，想把我弄到眼皮底下看着？正好，省得我再找理由了！
他心中冷笑。曹操这一手，阳谋也。以天子名义相召，若不去，便是抗旨不遵，给了曹操讨伐的口实；若去，便是龙潭虎穴，生死难料。但曹操恐怕万万想不到，他吕布本就打算去这龙潭虎穴走一遭！为了蝉儿，也为了亲自掂量一下这位乱世枭雄如今的斤两。
送走使者后，吕布回到书房，张辽、高顺、陈宫三人紧随而入。
“主公，曹操此召，恐非善意！”张辽率先开口，虎目中满是担忧，“许都乃其根本之地，爪牙遍布，主公亲身前往，无异于羊入虎口！万一曹操……”
高顺虽未言语，但紧握的拳锋已表明了他的态度。
陈宫则沉吟道：“曹操此举，一为示恩，彰显其掌控朝廷、可予
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