淮南前线，捷报如同长了翅膀，先于凯旋的军队飞回了许都。阵斩桥蕤，夜焚安风津粮草，逼得袁术大军未战先怯，后撤百里……这一连串干脆利落的胜利，尤其是那神出鬼没、直击要害的战术，让整个许都朝廷为之震动。
当吕布率领的先锋军团，押解着部分俘虏，携带着缴获的军械旗帜，浩浩荡荡返回设置在豫州边境的曹军大本营时，曹操竟亲自率领一众文武，出营十里相迎。
旌旗招展，甲胄鲜明。曹操立于华盖之下，面容平静，唯有那双深邃的眼眸，如同平静海面下涌动的暗流，注视着由远及近的那支军队。
首先映入眼帘的，是那杆熟悉的、令人心悸的“吕”字大纛，以及大纛下那个端坐于赤兔马上，身姿挺拔如松的身影。阳光洒在他那身擦拭得锃亮的铠甲和那杆凶威赫赫的方天画戟上，反射出冰冷的光芒。
然而，真正让曹操瞳孔微缩的，是吕布身后的军队。
这支部队，与他印象中那支虽然悍勇但纪律松散、士气时高时低的并州军，已然判若云泥！
队列整齐划一，行进间除了整齐划一的脚步声和甲叶摩擦的铿锵声，竟无多少杂音！士卒们个个挺胸抬头，眼神中不再是麻木或桀骜，而是一种内敛的锐气与……一种近乎狂热的忠诚，目光时不时地聚焦在前方那个高大的背影上。那股昂扬的精气神，仿佛不是刚刚经历战阵，而是要去迎接一场必胜的战役！
曹操内心感叹：……这，便是吕布如今的军队？不过月余，竟能调教至此？阵斩桥蕤，可谓勇力不减；焚毁粮草，可谓智计初显；然这治军之能……何时，他吕布也懂了此法？观其军容，竟比我麾下许多精锐，更显肃杀整饬！他的目光缓缓扫过军阵，看到了肃然策马于吕布侧后的张辽、高顺，看到了那些虽然沉默却气息彪悍的陷阵营锐士，也看到了队伍中一些曹军配属的士卒，此刻竟也隐隐以身为吕布先锋为荣的模样。一股极其复杂的情绪，在曹操心中翻腾、交织。
忌惮！ 是的，深深的忌惮！眼前的吕布，勇武依旧冠绝天下，甚至更添了几分收放自如的沉稳。更可怕的是，他不再仅仅是个只知道冲锋陷阵的匹夫！他能用计，而且用的是如此阴狠精准、直击要害的奇计！他能治军，用的是闻所未闻却能极大激发士卒效死之心的方法！这样一个人，若不能彻底掌控，其威胁程度，远超昔日那个有勇无谋的吕布十倍、百倍！
曹操内心暗想：此子，已非池中之物！若其真心归附，确为扫平天下之利刃；然其心性难测，此
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