牢房中那短暂的沉默，被吕子乔轻易打破。他仿佛没有看到曹操眼中那几乎要溢出的惊疑与审视，自顾自地调整了一下坐姿，让沉重的镣铐发出不那么刺耳的声响。油灯的光晕在他脸上明暗交替，衬得那笑容愈发高深莫测。
“曹公，”他开口，声音不高，却带着一种奇异的、不容置疑的笃定，仿佛他口中描述的不是未来可能发生的战事，而是早已注定的剧本。“你心中所虑，无非是那河北袁本初，势大难制，对否？”
曹操眼神微凝，没有承认，也没有否认，只是那负在身后的手，指尖无意识地捻动着。
曹操暗想：哼，河北袁绍，自然是心腹大患。倒要看看你这‘匹夫’，能说出什么子丑寅卯来。
吕布微微一笑，不再卖关子，开始了他精心烹制的“战略大餐”。他语速平稳，条理清晰，完全不像个刚脱离刑场、朝不保夕的囚徒，倒像是个在沙盘前为君王剖析利害的军师。
“袁绍此人，表面上看，确是风光无限。四世三公，门生故吏遍天下，坐拥冀、青、幽、并四州之地，带甲百万，粮草堆积如山。若只看这些，确实令人望而生畏。”
他话锋陡然一转，如同利剑出鞘，直刺核心：
“然，其人有三败，足以致命！”
“其一，外宽内忌，好谋无断！”吕布伸出第一根手指，目光灼灼，“袁绍看似礼贤下士，能容纳各方意见，实则内心猜忌极重。帐下谋士如云，田丰刚而犯上，许攸贪而不智，审配专而无谋，逢纪果而自用。此数人各结党羽，互相倾轧！袁绍本人又缺乏决断，常因众人意见相左而贻误战机。此乃取祸之根也！”
曹操内心非常震撼：此言……一针见血！田丰、许攸、审配、逢纪……其内部纷争，吾亦有耳闻，然从未如此清晰透彻！这吕布，从何得知？竟似比吾更了解袁绍内幕？！
“其二，子嗣不和，后患无穷！”第二根手指竖起，吕布的声音带着一丝冷酷的嘲讽，“袁谭、袁熙、袁尚，皆非庸碌之辈，然袁绍偏爱幼子，致使长子心生怨望，兄弟阋墙之祸，早已埋下！待袁绍一死，河北必生内乱，届时……呵呵。”他轻笑一声，未尽之语，比直接说出来更让人心惊。
曹操内心不得不怀疑吕布是不是看穿了自己：袁绍诸子……此事吾亦有所虑，但只当是远忧。被他如此一点，竟成近患！若真如此，河北何足惧哉？！
“其三，”吕布放下手，身体微微前倾，目光如两道实质的火焰，烧向曹操，“其地广而调度不
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