绅都能作证！”
冯德昌和赵启元连忙附和：“是啊苏明府，我们都能作证！这韩澈就是个外来的小子，不懂规矩，还敢跟我们作对，要是不治他的罪，以后谁还把官府的规矩放在眼里？”
韩澈等他们说完，才平静地开口：“苏明府，草民有话要说。草民确实在陈三郎家的盐滩晒盐，但并非‘私自占用’——陈三郎自愿将盐滩借我试晒，草民也给了他报酬，这一点陈三郎可以作证。至于登记缴税，草民前几日刚试晒成功，还没来得及去县衙登记，昨日王县尉来盐滩查看时，草民已经跟他提过此事，王县尉说会跟明府您报备，允许草民先试晒，等效果好再推广登记。”
他顿了顿，示意陈三郎把盐筐拿进来：“草民晒的盐，明府可以看看——比官盐更细更纯，没有杂质，百姓买回去不用再过滤，而且草民卖的价格虽然比私盐贵，但比官盐便宜三成，怎么会是哄抬物价？要是草民真的坑害百姓，百姓也不会愿意买我的盐。”
陈三郎连忙把盐筐递到公案前，掀开盖子，雪白的盐粒在阳光下泛着光，没有一点杂色。苏明远伸手捻了一点，放在指尖搓了搓，又尝了尝，眉头舒展了些：“这盐确实不错，比官盐还好。”
柳存义见状，连忙道：“明府，盐好也不能违反规矩啊！要是人人都像他这样，先晒盐再登记，那盐法不就成了摆设？而且他一个寒门子弟，哪来的本事改良晒盐法？说不定是偷了别人的法子！”
“柳乡绅这话就不对了。”韩澈立刻反驳，“草民改良晒盐法，是因为看到渔民晒盐辛苦，还经常晒出劣质盐，才想着改进。前几次试验失败，乡邻们都看在眼里，怎么会是偷来的法子？要是柳乡绅能拿出草民偷法的证据，草民甘愿受罚；要是拿不出来，还请柳乡绅不要信口雌黄，污蔑草民。”
冯德昌想插话，却被苏明远抬手制止了。苏明远放下手里的盐，目光扫过堂内众人，缓缓道：“此事不能只听你们一面之词。韩澈，你说王县尉知道你试晒的事，还允你后续登记，可有凭证？”
韩澈道：“草民没有书面凭证，但王县尉昨日确实在盐滩说过，会跟明府报备。明府若是不信，可以派人去请王县尉来对质。”
柳存义立刻道：“明府，王县尉跟韩澈关系好，说不定是韩澈故意拉他做靠山！而且王县尉现在不在县衙，去乡下巡查了，哪能说请就请？依下官看，不如先把韩澈的盐没收，让他停了晒盐，等查明情况再说！”
“不可。”苏明远摇了摇头，“韩澈的盐确实能让
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