开元二十五年，秋八月十六，辰时。
天刚亮透，海边的风带着几分凉意，吹得院外的老槐树叶子“沙沙”响。韩澈一夜没睡好，脑子里反复盘算着改良晒盐的细节，还有县尉巡查的事——他琢磨着，与其在家等着县尉上门，不如先去津门街探探路，摸清市场行情，毕竟要卖盐赚钱，得先知道现在的盐价到底有多高。
“娘，我出去一趟，去街上看看有没有便宜的粟米，顺便问问盐价。”韩澈一边帮赵氏收拾炕边的杂物，一边找了个借口，“您在家看着婉儿，要是县尉的人来了，就说我去给您抓药了，很快回来。”
赵氏点点头，又从怀里掏出一个布包，小心翼翼地打开，里面是三枚边缘磨得光滑的铜钱：“这是家里最后一点钱了，你拿着，要是看到便宜的粗粮就买一点，别乱花。”
韩澈看着那三枚铜钱，心里一阵发酸。这就是全家的家当了，在现代连一瓶水都买不起，可在这儿，却是赵氏能拿出来的全部。他接过布包，攥在手里，沉甸甸的：“娘，我知道，您放心，我不会乱花钱的。”
婉儿跑过来，拉着韩澈的衣角：“哥，你早点回来，我给你留半个饼。”
韩澈揉了揉她的头发，笑着答应：“好，哥很快回来。”
出了家门，韩澈沿着土路往津门街走。这土路坑坑洼洼，昨天下过小雨，有些地方还积着水，踩上去溅得裤脚都是泥。路两旁大多是低矮的茅草屋，偶尔有几间青砖瓦房，一看就是村里有钱人家的，比如里正周德昌家。
走了约莫半个时辰，前面的人渐渐多了起来，土路也宽了些，两旁开始出现摆摊的小贩——津门街到了。
韩澈放慢脚步，好奇地打量着。街面上大多是临时搭的草棚，小贩们坐在小马扎上，吆喝着自家的东西：“新鲜的粟米嘞！刚从沧州运来的！”“粗布！结实耐穿的粗布！”“卖鱼啦！昨天刚捕的海鱼！”
空气中混杂着粟米的麦香、海鱼的腥味，还有泥土的气息，跟现代城市里的汽车尾气、奶茶香味截然不同。韩澈深吸一口气，有种恍如隔世的感觉——这就是唐代的天津卫，没有高楼大厦，没有电灯电话，只有真实的烟火气，还有藏在烟火气里的生存压力。
他先走到一个卖粟米的摊子前，摊主是个六十多岁的老汉，脸上满是皱纹，穿着打补丁的粗布褐衣，牌子上写着“粟米五十文一斗”。
“老丈，您这粟米怎么卖？”韩澈装作普通买主，问道。
老汉抬起头，看了他一眼：
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