紧接着，有人带着几分迟疑，借着黑暗的掩护，问出了一个或许早就藏在他们心头的问题，“咱们是不是应该想明白一个问题，真的要和朝廷作对吗？要知道当初江南那般势大，可也依旧被朝廷收拾了。关中眼瞅着如日中天了，又遭血洗，咱们这细胳膊真的拧得过大腿吗？”
短暂的沉默之后，立刻有人语气坚定地开口道：“打不过也要打，就咱们谁不是一兜子的屎？真要到了那一步，谁能活得下去？”
迟疑的声音也没有退缩，“有没有可能咱们跟着朝廷也能过上好日子？”
或许是因为他的坚持，连带着也有人动摇了，附和道：“是啊，朝廷统治地方，总归是要倚仗咱们这些人的。”
但呵斥声也同样果决，“做梦！江南如今的大家大族之中，有哪个还是当初江南势力的核心？这世上的确永远有人当头，但若这头不是你我，又有何用？”
就在众人讨论得热火朝天之际，那个苍老的声音缓缓道：“老夫建议，还是再等等。”
“还等？等什么？”
“老夫昨日听说了一个绝密之事。陛下的身体，似乎比我们想象的.”
他顿了顿，轻轻吐出了四个字，“要差很多。”
房间内，呼吸声骤然粗重了起来。
时间就在这不知不觉中来到了年尾。
这三个来月里，整个朝堂和天下惊人地平稳。
随着朝廷委派的各级官员迅速抵达西北，本就是举国投降，同时朝廷在交接之时又做得极好，西北人心归附，广袤的土地在被有条不紊地消纳进大梁的统治之中；
北境顺利地完成了和议的交割，北境的边军自上而下，论功行赏，不缺军饷也不缺赏银，又停了战事，个个都欢欣不已，准备过个肥年；
海运平静而顺利地推进，随着朝廷水师的愈发熟练与强大，近海不仅倭寇绝迹，甚至还能北上支援刘潜，南下开发南洋，赚钱、赚粮、赚奇珍；
这景象，绝对称得上一个四海升平。
年三十晚上，镇海王府，盛大的家宴如期举行。
齐政一家，辛老太师、孟夫子、周坚、姜猛，都参加了这场家宴。
席间，觥筹交错，欢声笑语，大人们的劝酒声伴随着孩子的笑声与哭闹，勾勒出盛世太平的景象。
吃过饭后，孟老夫子难得不被孟青筠管着，跟老小孩一样贪杯，喝得酩酊大醉；
周坚拉着姜猛拼酒，孟青筠和辛九穗各自忙碌，齐政
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