上拿起一支朱笔，在一张空白的圣旨上写下密令：“命钦差李嵩前往宣城，召江南东路宣抚使赵玥即刻赴临安议事，途中伺机除之，事成后回京复命，不得有误。” 写完后，他将密令折叠好，用蜡封缄，递给秦桧：“此事就交给你了，务必办妥，不能留下任何痕迹。”
秦桧接过密令，躬身道：“臣定不辱使命，为陛下扫除障碍，保临安安宁。”
五月三十日，李嵩接到了秦桧的密令。当他在自己的府邸打开那份用蜡封缄的密信，看到 “伺机除之” 四个字时，手中的信纸险些掉落在地。他不敢相信，宋高宗竟真的会为了妥协金国，杀害这位在江南浴血抗金的功臣。
“大人，此事…… 此事万万不可啊！” 李嵩的幕僚看完密信后，惊慌地说道，“赵玥在江南深得民心，若将其杀害，不仅会寒了天下抗金将士的心，还可能引发宣城哗变，到时候金军未到，江南先乱，临安恐更危险！”
李嵩坐在椅子上，双手紧握，心中满是矛盾。他曾亲眼见过赵玥在宣城的作为，见过百姓对她的爱戴，见过士兵对她的忠诚，更见过她击退金军、保境安民的功绩。可密令上的朱印鲜红刺眼，那是宋高宗的旨意，若不执行，他不仅会失去官职，甚至可能招来杀身之祸。
“我…… 我必须去宣城。” 李嵩缓缓开口，声音带着几分沉重，“但我不能就这样杀害赵玥。我要去宣城，当面劝她，让她暂时离开宣城，避一避风头；同时，我也要向她透露金国的威胁与朝廷的打算，让她有所准备。”
幕僚担忧地说道：“大人，这可是抗旨啊！若被秦桧知晓，后果不堪设想。”
“我意已决。” 李嵩站起身，目光坚定，“赵玥是大宋的抗金栋梁，不能就这样死在自己人的手里。就算因此获罪，我也认了。”
六月初一清晨，李嵩带着几名亲信，捧着那封 “召赵玥赴临安议事” 的明旨，登上了前往宣城的官船。船行至青弋江中游时，他特意让人放慢速度，对着江水长叹 —— 他不知道，此次宣城之行，能否保住赵玥的性命，更不知道，大宋的抗金大业，会因此走向何方。
六月初三，李嵩的官船抵达宣城码头。赵玥得知李嵩前来，且带来了 “召她赴临安议事” 的圣旨，心中虽有疑惑，却也并未多想 —— 此前朝廷刚授予她 “江南东路宣抚使” 的官职，召她回临安商议抗金大计，也在情理之中。
她亲自率领张九成、李山等官员前往码头迎接。码头上，李嵩身着钦差服饰，手持圣
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