秋末的江南，连日阴雨将天地染成一片濛濛的灰。赵玥身披蓑衣，站在天目山主峰的瞭望台上，手中的望远镜缓缓扫过东南方向的群山 —— 自从率领联盟与百姓撤离常州，在天目山暂驻已有月余，山中虽能暂避锋芒，却也面临着粮草难继、冬季御寒物资匮乏的困境。她知道，天目山终究只是权宜之计，要想长期抗金，必须找到一处兼具地势之险、物产之丰与战略之要的根据地，才能真正站稳脚跟。
“殿下，这是苏云从临安、建康、宣城三地传回的勘察报告。” 身后的李诚撑着油纸伞，将三份装订整齐的文书递上，雨水顺着伞沿滴落，在青石板上砸出细小的水花，“临安靠近朝廷中枢，张俊的禁军仍在周边布防，且地势平坦，无险可守；建康城虽曾是江南重镇，却因金兵屠城后残破不堪，且临近长江，易遭金兵水师突袭；唯有宣城，地处皖南山区与长江中下游平原的交汇处，既有山地屏障，又有平原产粮，是三地中最适合建立根据地的地方。”
赵玥接过文书，指尖在 “宣城” 二字上轻轻停顿。她对这座城池早有耳闻 —— 宣城自古便是江南粮仓，境内有敬亭山、柏枧山环绕，水阳江穿城而过，既得山水之险，又享舟楫之利。只是此前金兵曾短暂占领此地，不知如今城池与百姓的状况如何。
“传我命令，即刻召集核心将领，议事堂议事。” 赵玥收起望远镜，蓑衣下摆的水珠顺着台阶流淌，她的眼神已多了几分笃定 —— 宣城，或许就是联盟抗金的新希望。
半个时辰后，天目山临时议事堂内，烛火在穿堂风中东倒西歪，将领们围坐在粗糙的木桌旁，手中传阅着宣城的勘察报告。陈烈手指着舆图上宣城的位置，语气中难掩兴奋：“诸位请看，宣城西北有敬亭山为屏障，东南有柏枧山阻断通路，水阳江自北向南穿城而过，既能作为天然护城河，又能通航运输粮草。更重要的是，宣城周边有数十万亩良田，若是能掌控此地，咱们再也不用为粮草发愁！”
周峰却微微皱眉，指尖点在舆图上标注 “金兵据点” 的位置：“可勘察报告上说，金兵在宣城城郊仍有两处据点，各驻兵五百，且水阳江下游的芜湖，还有金兵水师的小型船队。咱们若要取宣城，必须先清除这些威胁，否则就算占领城池，也会陷入金兵的两面夹击。”
“这有何难！” 王虎猛地一拍桌子，腰间的佩刀震得发出轻响，“金兵据点兵力薄弱，咱们只需派一支精锐夜袭，定能一举拔除；至于芜湖的水师，咱们有江阴水军的底子，再利用水阳江的狭
…。。