晨雾刚散，赵玥就在中军帐内铺开了江南地形图。指尖划过标注着“宜兴”“无锡”“江阴”的墨迹，她目光停在三个红点上——这是斥候队探明的三支义军驻地，为首的分别是宜兴张毅、无锡陈奎、江阴吴涛。帐外传来脚步声，周峰捧着三封用火漆封口的书信走进来，牛皮纸信封上分别写着三位义军首领的名字，右下角小小的“护宋军”印章鲜红醒目。
“殿下，书信都按您的吩咐写好了，措辞上既提了鹰嘴谷大捷的战绩，也没摆护宋军的架子，只说‘同仇敌忾，共护大宋’。”周峰将书信放在案上，指尖划过“张毅”二字，“只是张毅此人，听说性格孤傲，之前拒绝过金兵的招降，也没接受过其他义军的联合提议，咱们的使者怕是要多费些口舌。”
赵玥拿起写给张毅的书信，指尖拂过信纸——信中不仅提了联合抗金的诚意，还附上了宜兴周边金兵布防的简图，这是李二柱带着斥候队连夜绘制的，标注着金兵粮道、巡逻路线，甚至连守军换岗的时间都写得清清楚楚。“张毅若真是一心抗金，看到这布防图，就该知道我们的诚意。”她将三封书信分好，抬头看向帐外，“传三位使者进来吧。”
很快，三名护宋军士兵走进帐内。为首的是曾在禁军担任过传令兵的老郑，负责前往宜兴联络张毅；另外两人分别是熟悉无锡地形的农户出身士兵阿福，以及江阴本地人的斥候队员小吴。三人单膝跪地，双手接过书信，齐声领命：“末将定不辱使命，说服三位首领与护宋军联合！”
赵玥起身走到三人面前，亲自为他们整理了衣襟：“路上务必小心，金兵在各州县都有巡查，若遇到盘查，就说是‘走亲访友的农户’，书信藏在夹层里。若是实在无法过关，保命要紧，联合之事，我们再想其他办法。”
三人重重点头，转身带着书信，各自朝着目的地出发。赵玥站在帐外，看着他们的身影消失在山路尽头，心中既有期待，也有忐忑——江南义军各自为战已久，有的为了争夺粮草甚至发生过摩擦，想要将他们联合起来，绝非易事。
宜兴：说服孤傲张毅老郑带着书信，走了两天两夜才抵达宜兴境内。张毅的义军驻扎在宜兴城南的善卷洞，洞口设了三道岗哨，看到老郑，立刻举起长枪拦下：“来者何人？擅闯义军驻地，不怕丢了性命？”
老郑拱手笑道：“在下老郑，是护宋军派来的使者，有要事求见张首领，还请通报。”
岗哨进去通报后，过了半柱香的时间，才出来说“首领让你进去”。老郑跟着岗哨走进
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