水军营的统领张顺，为了节省粮草，主动提出将自己的口粮减半，分给新来的士兵；斥候队的李二柱，在打探情报时，发现一户百姓的房子被暴雨冲垮，立刻带领斥候队员帮忙修缮，还把自己的帐篷让给了百姓。这些遵守军纪、爱护百姓的例子，都被赵玥一一表扬，成为了护宋军的榜样。
在赵玥的严格管理和积极引导下，护宋军的风气很快就焕然一新。士兵们不再像以前那样散漫，训练时更加认真，生活中互相帮助，对待百姓也更加友善。不少百姓都说：“护宋军和以前的军队不一样，不抢东西，还帮我们干活，真是咱们百姓的军队！”
半个月后，陈烈将军带着招募的一千多名旧部返回常州，刚到护宋军的营房，就感受到了明显的变化——士兵们列队整齐，营房干净整洁，练兵场上口号响亮，完全没有了之前散兵游勇的模样。当他看到“军纪公示栏”上详细的记录和士兵们对军纪的敬畏时，忍不住对赵玥感叹：“殿下，您真是有魄力！短短半个月，就能把一支新组建的队伍管得如此规整，老臣自愧不如！”
赵玥笑着摇头：“将军过奖了，这都是弟兄们愿意遵守军纪，也是百姓们支持的结果。有了严明的军纪，我们才能真正成为一支能打胜仗、能护百姓的军队，才能不辜负将军的期望，不辜负大宋百姓的信任。”
当天晚上，陈烈将军和赵玥、周峰等人一起，根据新制定的军纪，进一步完善了护宋军的训练计划和作战方案。陈烈提出，要在军纪的基础上，加强士兵的战术训练，尤其是协同作战能力，让护宋军不仅有纪律，更有战斗力。赵玥立刻同意，让王虎负责步兵战术训练，张顺负责水军战术训练，李二柱负责斥候侦查训练，全面提升护宋军的实力。
接下来的日子里，护宋军在严明的军纪和科学的训练下，战斗力迅速提升。士兵们不仅掌握了基本的杀敌技巧，还学会了简单的战术配合，之前松散的队伍，渐渐变成了一支有组织、有纪律、有战斗力的军队。
一个月后，金兵的援军终于抵达常州城外，兵力有三千人，由金兵将领完颜烈带领。完颜烈得知护宋军只有五百多人，根本没放在眼里，扬言要在三天内攻破护宋军的营房，消灭这支“不知天高地厚”的义军。
面对强敌，赵玥和陈烈、周峰等人一起，根据护宋军的实际情况，制定了详细的作战计划——由陈烈带领五百名精锐步兵，在城外的山口设伏；周峰带领两百名弓箭兵，在山口两侧的山坡上埋伏；张顺带领一百名水军，沿着太湖支流，绕到金
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