海运投资的设想，在萧煜的首肯下，从洛晚晚书案上的蓝图，迈入了需要真金白银支撑的现实阶段。然而，五万两白银，绝非小数目，几乎要动用侯府目前能动用的近半流动资金，甚至可能需要变卖部分非核心资产。如此重大的决策，已非萧煜和洛晚晚两人可以独断，必须获得府内最高权威——太夫人，以及几位掌管族产、德高望重的族老的支持。
这是一场比面对外部敌人更为艰难的战役，因为它需要说服的，是根植于血脉、代表着传统与保守的家族内部力量。
时机选在了次月的初一，按例是阖族主要男丁向太夫人请安聚会的日子。这天，福鹤堂内比往日更显庄重。太夫人端坐榻上，精神尚可，但眉宇间带着惯有的谨慎。下首坐着几位须发皆白、面容严肃的族老，其中以掌管族学、素以持重著称的七叔公，以及负责管理部分族田、与三老太爷走得颇近的五叔公为首。萧煜与洛晚晚则坐在另一侧。
例行问安后，厅内气氛稍缓。萧煜与洛晚晚交换了一个眼神，知道时机已到。
萧煜率先开口，声音沉稳，打破了略显沉闷的气氛：“祖母，各位叔公，今日趁此机会，孙儿与内子有一事，需禀明祖母，并与各位叔公商议。”
所有人的目光瞬间聚焦过来。太夫人捻着佛珠的手微微一顿：“哦？煜儿有何事，但说无妨。”
萧煜看了一眼洛晚晚，洛晚晚会意，起身向太夫人和各位族老行了一礼，然后从容不迫地取出那份精心准备的《海运规划纲要》，却不是直接呈上，而是面向众人，清晰地说道：“启禀祖母，各位叔公。近日，孙媳与侯爷反复斟酌，以为欲使我侯府基业长青，除守成之外，更需开拓。现有产业，虽经整顿略有起色，然利润薄，易受制于人。故……孙媳斗胆，提议由侯府出资，参股海外贸易，开辟新的财源。”
“海外贸易？”七叔公花白的眉毛立刻拧成了疙瘩，声音带着不赞同，“晚晚，你年轻，不知深浅。那海上风波险恶，且有违祖宗‘重农抑商’之训！我侯府勋贵之门，岂可效那商贾逐利之事？万一有失，如何对得起列祖列宗？”他代表了最顽固的守旧观念。
五叔公也慢悠悠地接口，语气看似温和，却绵里藏针：“是啊，侄媳妇。这海外之事，虚无缥缈，风险太大。我听说，前年有皇商组织船队下南洋，遇到风浪，血本无归，倾家荡产者不在少数。侯府如今刚有起色，正当稳扎稳打，何必行此险招？”他更侧重于风险，隐隐有指责洛晚晚冒进之意。
太夫人没
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