接连两次拒旨，京城彻底炸了锅，连萧氏宗祠的长老都派人来劝萧执，让他好好“管教”一下沈青萝。可萧执只是淡淡一笑，半句责备的话都没说。第三日，一道更隆重的圣旨送出，这次的传旨人不是李全，而是镇北侯萧执本人。
萧执一身玄紫朝服，紫缰未解，风尘仆仆地直趋沈府，显然是刚从边关赶回。他手中捧着圣旨，走进庭院时，目光便牢牢锁在沈青萝身上，眼底满是疲惫，却带着化不开的温柔。“青萝，”他声音低哑，将圣旨递到她面前，“幽云关大捷，北漠退军三百里，陛下说边关已定。这是赐婚圣旨，黄金两万，锦缎三千，庄田千顷……连我亦来逼婚，你还要拒吗？”
沈青萝抬眸，月白眼底清晰地映出萧执的倦色，心口像是被什么东西轻轻撞了一下，泛起细密的疼。她伸手，想替他拂去肩头的风尘，却最终还是收回了手，轻轻摇了摇头。“萧执，”她第一次直呼他的名字，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“边关虽捷，北漠王廷未灭，他们只是暂时退军，粮草充足后必会卷土重来。你看——”
她转身指向厅中沙盘，沙盘上插着各色旗帜，北漠的狼头旗仍插在幽云关外三千里的草原上。“幽云关粮草只够两月，伤兵未愈者三百余人，战死将士的抚恤金还未发放。此时铺张成婚，边关将士会寒心，他们在流血，我们却在享荣华，臣女心难安。”
萧执沉默地看着沙盘，又看了看沈青萝眼底的坚定，忽然低笑出声，声音哑得发疼：“好，说得好。”他抬手，将圣旨卷好，紧紧握在手中，“本座陪你。你要天下无饥，我便调军粮助你建粮仓；你要兴女学，我便捐侯府私产补银两；你要边关安定，我便提兵灭了北漠王廷。”他走到沈青萝身边，与她并肩而立，“这圣旨，我替你还回去。”
五、金殿再请，母子请战
第三日早朝，百官皆以为沈青萝两次拒旨，必会被皇帝问罪，甚至连萧执都要受牵连。金銮殿内气氛凝重，直到殿门大开，萧执与沈青萝并肩而入，身后跟着大宝、二宝，狼王驮着三宝，五人径直跪于丹墀之下，百官才惊得瞪大了眼睛。
沈青萝高举昨日的“女学令”与皇帝先前赐的“奇技司”印信，声音朗朗，穿透整个金銮殿：“臣女沈青萝，叩请陛下！臣女有三愿，三愿不成，终身不嫁！”
“其一，设天下粮仓，三年之内，让四海无饥馑；其二，立女学百所，让天下女子皆能教化；其三，灭北漠王廷，永绝边患，让将士再无流血之苦！”她字字铿锵，目光扫过百官，“臣女愿
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