—— 临别夜送女主虎符，雪落满肩，他以山河为押，赌她一个回头
一、戌时，州府南郊，青萝井
雪下得极静，碎玉筛尘般，悄无声息铺满天地。夜空是沉郁的墨蓝，雪花簌簌落在盐田、井台、灶房顶上，积起一层薄薄的白，像给这烟火蒸腾的地界笼了层素纱。卤水灶口的火光正旺，橘红色的焰舌舔舐着锅底，将周遭的雪地映得半红半白，连飘落的雪片都染上了暖光，落地即融，在泥地上洇出点点湿痕。
沈青萝戴着一顶素色兔毛风帽，帽檐遮住了大半脸颊，只露出一截莹白的下颌。她袖口挽到肘弯，露出线条利落的小臂，正握着一把黄铜长勺，缓缓探入沸腾的卤水中，试测浓度。寒气顺着领口往里钻，她却浑然不觉，目光专注地落在水面泛起的泡沫上。
“娘亲，咸度二十六，可以起锅了。” 身旁传来大宝清脆的声音。他穿着一身半旧的青布棉袍，袖口被仔细缝补过，还绣着几竿细竹，那是二宝特意给他绣的 “灶长” 标记，以示他在盐井灶房里的 “官职”。大宝踮着脚，手里拿着一根刻着刻度的竹尺，脸上满是认真 —— 这是沈青萝教他们的度量之法，如今几个孩子都已能独当一面。
沈青萝微微点头，唇角噙着一丝浅淡的笑意，正要吩咐灶工们准备起锅，脚下的地面忽然传来一阵沉闷的震动，像是远方滚来的惊雷，硬生生压过了卤水沸腾的咕嘟声与雪花飘落的簌簌声 ——
“圣旨到 ——”
尖锐悠长的唱喏声划破雪夜的静谧，紧接着，一列火把长龙自官道尽头蜿蜒而来，火光摇曳，将雪地照得通明。队伍前列的铁甲士兵步伐整齐，甲胄在火光与雪光的交织下反射出刺眼的寒光，气势凛然。
为首之人身披一件玄狐大氅，毛领蓬松柔软，边缘在夜风中猎猎作响，腰间系着的金链随着他的动作晃碎了满地火光。待他走近，那张轮廓深邃、眉眼锐利的脸庞便清晰可见，正是多日未见的萧执。
他翻身下马，动作利落干脆，马蹄扬起的雪尘四散飞溅，又缓缓落回地面。下一刻，他单膝点地，姿态恭敬却难掩一身锋芒：“沈夫人，接旨。”
沈青萝眸光微闪，心中掠过一丝不易察觉的波澜。她迅速敛去神色，领着身旁的大宝、二宝、三宝齐齐跪地，姿态端肃。
传旨太监快步上前，展开手中明黄的绫缎圣旨，尖亮的嗓音在雪夜里穿透力极强：“奉天承运，皇帝诏曰：北境雁门告急，胡骑屡犯边境，百姓流离失所。特加萧执金紫光禄大夫
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