赐坐主位右首，少年儒衫染血，却脊背笔直，举杯谢萧执：“多谢大人援手，云珩他日金榜，必报此恩。”
萧执以茶代酒，眸光温和：“我等你。”
二宝端着机关小盘点心，满屋跑，给每盏灯都装上“寒泉晶节能芯”，灯焰瞬间亮三分，省碳九成，看得管家目瞪口呆。
三宝最忙，一会儿给萧执塞奶糖，一会儿给墨牙偷肉骨头，最后干脆爬上男人膝头，拿小梳子给他编辫子，奶声奶气：“叔叔，你头发真黑，像墨牙尾巴。”
满庭哄笑，冷面首辅耳尖微红，却任由小姑娘折腾。
沈青萝坐在对面，桂花酒入口微辣，却暖得她眼眶发酸。
十年漂泊，血雨腥风，她第一次放任自己微醺。
酒过三巡，萧执抬手，侍从抬上三只檀木匣——
一匣黄金万两，一匣地契房本，一匣……
打开，竟是整套“诰命凤袍”：
正三品孔雀补，云霞锦，金线鸾凤，珠光晃得人睁不开眼。
“圣旨已下，礼服不可缺。”
男人声音低哑，却字字清晰：“我为你穿，可好？”
沈青萝指尖微颤，却轻笑：“穿可以，租金另算。”
萧执低笑出声，胸腔震动，灯火跟着颤了颤。
六、星夜·约定
宴散，人归。
沈府与萧府仅一墙之隔，中间开一道月洞门，上悬匾额：
【归宁门】
亦是先帝御笔。
沈青萝送孩子们入房，回身，见萧执立于门下，月色给他镀上一层银边。
男人开口，声音低得近乎耳语：“十年前，我随先帝南巡，曾于乱军中被一小姑娘所救，她给了我一块手帕，帕角绣着‘青萝’二字。”
“我寻了十年，再见面，她已忘了我。”
沈青萝微怔，记忆深处，似有一团模糊光影。
萧执却不再追问，只抬手，把一枚星徽扣进她掌心：“以后，换我护你。”
月色正浓，星子低垂，像一场盛大的前奏。
沈青萝握紧星徽，声音轻却坚定：“好，但我要的，不仅是被护。”
“我要并肩，要山河无恙，要孩子们自由展翅。”
男人拱手，一字一顿：“如你所愿。”
七、终章·山河作序
更深漏残，沈府后苑。
沈青萝独立高楼，手执凤袍，望向南方天
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