月八日，他通电各军，要求十日完成战备，十一日发起全线反击！
五月十一日，中央军精锐，刘峙第一军团、顾祝同第二军团在陇海线归德以西至民权段，向万选才部发起猛攻，拉开了惨烈的陇海主战场序幕。
然而，战局并未如常南京所愿迅速逆转。
五月十八日，桂军白崇禧部攻入湖南，连克永州、祁阳。
五月二十五日，平汉线上，何成濬的第三军团虽一度攻占临颍、许昌，但很快遭遇西北军强力反击。
更糟的消息来自南方。
六月四日，桂军竟然攻占了湖南省会长沙！紧接着岳阳失守！兵锋直指武汉！
核心要地武汉震动，告急电报如雪片般飞向南京。
六月八日，冯玉祥抓住蒋军主力被桂军牵制的战机，在平汉线向漯河—驻马店一线发起全线猛攻！
经过两昼夜激战，蒋军溃退至郾城以南。
常南京的“围剿”计划，反而让自己陷入了更深的泥潭。
前线将领损兵折将，后方腹地岌岌可危。
他第一次真切地感受到，这把“总司令”的交椅，是何等的烫屁股。
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徐州，陇海铁路局大楼，临时总司令行辕。
六月的闷热裹挟着战场的硝烟气息，透过敞开的窗户顽固地渗透进来，与屋内电报机的哒哒声、高级将领和幕僚们压抑的呼吸声混杂在一起。
巨大的军事地图上，代表反蒋联军的蓝色箭头从北（阎锡山）、西（冯玉祥）、南（李宗仁）三个方向刺入中央军控制的红色区域，形势图看起来活像一只被三把利钳死死夹住的巨蟹。
而常南京的指挥部，正坐在这只巨蟹的心脏——徐州，感受着四面八方传来的压力。
常南京背对着众人，面向地图，那身笔挺的戎装也掩不住他身体的微微僵硬。
他突然转身，奉化口音因为极力压抑的怒火而显得更加急促：
“娘希匹！阎老西！冯焕章！李德邻！欺人太甚！差点在归德被活捉了！”
他手掌重重拍在标注着“豫东”的区域，那里不久前刚刚经历了一场惊心动魄的包围与突围，
“奇耻大辱！真是奇耻大辱！”
他的目光如鹰隼般扫过在场每一位部下——何应钦、陈诚、顾祝同……众人无不屏息垂目。
“长沙丢了！许昌丢了！济南眼看也要守不住了！真是火烧眉毛了
…。。