的新朋友，也放下了些许拘谨，笑着回答：“紫禁城啊，确实极大。光是那宫墙，就感觉比我们丽江的城墙还要高耸厚重。前朝有三大殿，奉天殿、华盖殿、谨身殿，巍峨壮丽，尤其是奉天殿，须弥座台基高耸，汉白玉栏杆层层叠叠，殿顶的金色琉璃瓦在太阳底下，晃得人几乎睁不开眼。每逢大朝会，文武百官列队而入，那场面……”他顿了顿，描绘了一下百官依品级着各色补服，在礼官唱引下徐徐前行的肃穆景象。
木诚听得入了迷，仿佛身临其境。木诚惊叹道：“贤弟是进士，定然是参加过殿试，面见过圣上的了！天子……天子是何等模样？是不是真如戏文里说的，是真龙下凡，不怒自威？”
张绥之被问得有些不好意思，挠了挠头，实话实说：“诚兄快别取笑我了。殿试那天，在奉天殿外候着，心里像揣了只兔子。等真的进了殿，跪在丹墀之下，头都不敢抬，只看见眼前金砖地面光可鉴人，还有御座下那一片明黄色的衣角。皇上问策时，声音是从上面传来的，清朗沉稳，但我……我当时紧张得手心全是汗，哪敢直视天颜？不过……”他压低了点声音，“听同年们说，皇上确实非常年轻，算起来，竟与我同岁。”
“哇！和绥之哥哥一样大！”木南湘小姑娘惊呼出声，几个女孩立刻凑在一起窃窃私语，脸上泛起红晕，显然对那位与她们心中俊俏进士同龄的年轻天子充满了浪漫的想象。
张绥之见她们模样，不由得好笑，补充道：“你们可别以为皇上年轻就好应付。我听说，皇上十五岁以藩王身份入继大统，登基之初，朝中局势复杂，阁老、太监、边将，各方势力盘根错节。可皇上硬是凭借过人智谋和魄力，短短几年便稳住了局面，将权柄牢牢握在手中。那一大群在官场浸淫了几十年的老臣，都未必斗得过他呢。”这番话既是对皇帝能力的客观描述，也隐隐透露出他对那位同龄君主的钦佩。
木诚听了，一拍大腿，仿佛找到了共鸣，也开始炫耀起自己的“辉煌战绩”：“说起这个，绥之哥哥，你去过京城见过大世面，我虽没去过，可我也跟着玄霜姑妈去过中甸（香格里拉）打仗呢！那里跟咱们丽江可不一样，天高云阔，草原一眼望不到边，远处是连绵的雪山，山顶终年积雪，在阳光下像戴着银冠的神女。那里的湖泊像宝石一样蓝，深不见底，倒映着雪山和蓝天，美得……美得让人心里发慌，又忍不住想看。”
他手舞足蹈地比划着：“那里也神秘得很，寺庙的金顶在阳光下闪闪发光，诵经声能传出去老远，还有各种关于山神湖怪的传
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