大家各自歇息吧”，便由丫鬟搀扶着先行离开。木诚如蒙大赦，几乎是飞一般地逃离了花厅，想必是迫不及待地去寻他的“玉兰姐姐”了。木芷伊和宋鹤年低声交谈了几句，面色不豫地一同离开，似乎回了自己房间。
张绥之与木靖交换了一个眼神，木靖低声道：“绥之，去我房里坐坐？”
张绥之点头：“好，正要向木大哥请教些事情。”他又看向姐姐张雨疏。张雨疏正被李氏临走前客套地邀约“张小姐若无困意，不妨随我去偏厅用些茶点，说说话”，木希宁也在一旁作陪。张雨疏不便推辞，便温婉应下，同时对张绥之道：“绥之，你去吧，我与夫人、希宁妹妹说会儿话。”花翎和阿依朵则对大人间的谈话没兴趣，见木南湘在一旁好奇地看着她们，便笑嘻嘻地拉上这个十二岁的小姑娘到一边玩耍去了。
张雨疏招手让张绥之近前，从随身锦囊中取出一个精巧的瓷盒，温声道：“绥之，我前日答应为阿诗玛姐姐画幅小像，需用些特别的石青。明日你若得空，替我去买些回来可好？”说着，将瓷盒并一小块碎银递过。
张绥之随木靖来到其暂住的客房。房间布置雅致，燃着淡淡的檀香。两人坐下，聊了聊近日丽江的治安，以及京城的一些趣闻，但都刻意避开了木府内部那令人尴尬的家事。约莫半炷香后，张绥之见时辰不早，便起身告辞：“木大哥早些休息，小弟也回房了。”
“好，明日再叙。”木靖将张绥之送到门口。
张绥之独自走在回廊上。夜色已深，庄园内大部分灯火都已熄灭，只有廊下悬挂的灯笼散发着昏黄的光晕。他路过厨房时，见里面还有几个小丫鬟在收拾，便笑着朝里面点了点头，算是打招呼。那几个小丫鬟乍见这位俊秀非凡的进士老爷，先是吓了一跳，随即个个脸红心跳，挤在一起窃窃私语：“是张进士！”“天哪，近看更俊了！”“要是能伺候这样的主子该多好……”声音虽小，却还是隐约飘进了张绥之的耳朵，让他不禁莞尔，内心想着好梦，但还是装模作样的摇了摇头，继续前行。
正当他经过木诚房间的窗外时，一阵压抑却又清晰的声响让他顿住了脚步。只听房间里传来木诚气喘吁吁、带着亢奋的声音。
张绥之听得面红耳赤，心中又是好气又是好笑。这木诚果然是个被宠坏了的纨绔，年仅十六便如此荒唐，与丫鬟行此苟且之事，还口出狂言。那丫鬟玉兰显然也是有意攀附，半推半就，只怕巴不得真怀上孩子，好母凭子贵。想到木诚无父无母，唯一的依靠木玄霜又是那般毫无原则
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