纷自发前往江南，加入义军的队伍。
短短一个月的时间，林大侠派出的弟子们就带着各地的武林盟友，陆续抵达了江南。这些武林同道们，个个身手矫健，武艺高强，不仅增强了义军的战力，还带来了各自门派的独门绝技（如武当的太极剑法、少林的罗汉拳、丐帮的打狗棒法），为义军的训练提供了更多的技巧和方法。
沈砚之则坐在灵溪庄的书房里，日夜不停地写信。他的笔下，既有对旧友的问候，也有对江南战况的介绍，更有对反抗暴政的决心和呼吁。他将信写好后，交给苏慕言，让苏慕言安排可靠的信使，悄悄送往各地的旧友手中。
沈砚之的旧友们，大多是曾任朝廷官员的正直之士，有的被贬谪到偏远地区，有的被排挤辞官归隐，有的则还在朝中任职，却始终看不惯萧珩的暴政。他们收到沈砚之的信后，纷纷表示支持——被贬谪的旧友们，在当地暗中联络百姓，组织义军，准备起兵响应江南；辞官归隐的旧友们，拿出自己的积蓄，购买粮草和药材，通过漕帮的隐蔽支流，运抵江南；在朝中任职的旧友们，则冒着生命危险，暗中收集萧珩的动向和李嵩大军的情报，悄悄传递给江南的义军。
苏慕言则协助沈砚之，整理各地传来的消息，同时联络江南的乡绅望族。江南的乡绅们，大多家底丰厚，之前就已经捐献了不少粮草和物资，如今得知萧珩要派十五万大军攻打江南后，更是纷纷加大了捐献力度——有的捐出了十万石粮草，有的捐出了一万两白银，有的捐出了一批珍贵的药材，还有的则组织了更多的乡勇，送到义军的训练基地，接受统一训练。
苏慕言还尝试联络京城中的反萧珩势力。他通过之前在京城的人脉，找到了几位暗中反抗萧珩的官员和贵族，这些人得知江南的义军打了胜仗后，纷纷表示愿意提供情报支持，他们利用在京城的便利，收集李嵩大军的编制、训练情况、行军路线等情报，悄悄传递给江南的义军，让义军能提前了解敌军的情况，做好针对性的备战。
各地的盟友纷纷响应，江南的义军力量越来越壮大——短短两个月的时间，义军的兵力就从原来的两万余人，扩充到了五万余人，其中包括漕帮八千、盐帮七千、武林人士一万五千、乡勇和百姓义军两万，还有各地支援的义士五千余人。这些来自不同地区、不同背景的人们，因为共同的信念和目标，汇聚在江南，组成了一支众志成城的义军，准备迎接即将到来的大战。
三、扩充训练：三军整编，战力倍增
顾昀将义军整编为破虏
…。。