日夜相伴的污秽腥臭和腐烂气息消失得无影无踪，取而代之的是一种淡淡的、清爽的，类似皂角清洗过后又被秋日太阳晒透了的干净味道。
阿梨猛地睁开眼，长期养成的警惕让她像受惊的小兽般瞬间弹坐起来！
这个动作牵动了全身酸痛的肌肉和未愈的伤口，让她忍不住倒抽一口冷气，一阵剧烈的头晕目眩袭来。
她惊慌失措地环顾四周。这是一间不算大，但极其整洁的屋子。一张简单的木桌，一把看起来结实的椅子，雪白的墙壁，擦拭得明亮的窗棂。而她身下的床铺，虽然不如想象中富贵人家的柔软，却铺垫着厚实洁净的被褥，与她之前蜷缩的窝棚、废弃的破庙、甚至露宿的荒野相比，这里简直是不敢想象的仙境，干净、温暖、安全得令人心慌。
她是谁？她在哪里？将军的队伍呢？那个背影……
记忆的碎片如同潮水般涌入脑海——清源镇外如同地狱般的围殴，那只递到眼前、戴着冰冷护腕的手和水囊，那个居高临下、毫无温度的命令“给她留点干粮”，还有那绝尘而去、让她拼命追赶却始终遥不可及的玄色洪流，以及最后眼前一黑……
门轴发出轻微而古老的“吱呀”声，被人从外面推开了。
一个穿着浆洗得发白的灰色布衣、腰间利落地系着深色带子的老妇人，端着一个原木色的托盘走了进来。托盘上放着一只粗陶碗，里面是冒着温热白气的、熬得糯软的米粥，旁边还有一小碟看起来清脆爽口的腌菜。老妇人见她坐起，布满皱纹的脸上掠过一丝恰到好处的惊讶，随即化为一种经历岁月沉淀后的、平淡而真实的慈祥。
“哟，可算是醒了？感觉好些了没？你这丫头，身子亏空得厉害。”老妇人将托盘轻轻放在桌上，声音温和，带着一种让人安心的沉稳。
阿梨条件反射般地瑟缩了一下，下意识地蜷起身子往床角里躲，眼神里充满了野生小动物般的戒备和深入骨髓的惶恐，枯瘦的手指死死攥着粗糙却干净的棉被边缘，指节泛白。
老妇人像是早已见惯了这种从苦难中被捞起的人最初的反应，并不贸然靠近，只是站在离床几步远的地方，用平缓的语调解释道：“别怕，姑娘。这儿没事。这里是沈将军的府邸。你之前在街上晕倒了，人事不省的，正好是咱们府上在后巷巡视的军士瞧见，禀报了上头，这才把你带回来的。”
沈将军府邸？
这五个字如同惊雷，在阿梨混沌的脑海中炸开。她的心脏猛地一缩，随即疯狂地跳动起来，几乎要撞破
…。。