优化期持续了整整四个月。
当戈壁滩的稀疏草木再次被染上枯黄时，“星火”03号机——第一架按照“增程”方案全面改造的原型机，终于准备好了。
这一次，试飞科目直指核心：极限速度。
清晨五点，天色还是深蓝，只有东边天际透出一线鱼肚白。
赵四站在塔台观测窗前，手里捏着一份薄薄的试飞大纲。
纸页边缘已经被他摩挲得起了毛边，上面密密麻麻的批注在昏暗的光线下几乎看不清楚。
“赵工，03号完成起飞前检查，一切正常。”
对讲机里的报告声打破了寂静。
赵四没有回头，只是低声回应：“收到。通知试飞员，按计划准备。”
今天执飞的是王海。
这位老飞行员在过去四个月里，已经完成了“星火”02号机的全部中低速科目试飞，对飞机的脾性摸得一清二楚。
此刻他正坐在03号机的座舱里，有条不紊地进行着起飞前的最后确认。
楚老拄着拐杖走到赵四身边——老人的腿在两个月前的一次材料试验中受了点轻伤，还没好利索，但坚持要来看这次试飞。
“都准备好了？”楚老的声音很轻。
“能准备的，都准备了。”赵四说，“剩下的，就看飞机自己了。”
他说的是实话。
为了这次极限速度试飞，团队几乎把03号机“重新造”了一遍。
气动外形经过三次大修形，阻力系数降低了7.2%；
冷却系统全面优化，局部冷却回路的响应时间压缩到了0.4秒；
发动机也做了适应性改进，高温下的推力稳定性提升了5%。
还有最关键的热防护——“昆仑甲”涂层经过十七次配方调整，现在能在750度高温下保持稳定超过三分钟。
三分钟。
这就是他们计算出的“时间窗口”：从加速到目标速度，维持十秒完成数据采集，然后开始减速。
整个过程必须在三分钟内完成，否则涂层会失效，结构会过热，飞机会……
赵四强迫自己停止这个念头。
东方的天空渐渐亮起来。
当第一缕阳光刺破地平线时，王海的声音从无线电里传来：
“03号请求起飞。”
“同意起飞。注意监控所有温度数据，任何异常立即报告。”
…。。