在苏家那顿温馨的家宴后，赵四度过了一个难得的平静周末。
周一早上，他刚走进革新办的小楼，就被周主任叫了过去。
周主任的脸色少见地凝重，将一份标着“绝密”的电报递给赵四：“西南，三线，红星机械厂。”
“他们负责的新型高空探测火箭发动机，涡轮泵叶片用的高温合金板材，连续三批性能不达标，脆性超标，加工废品率奇高。”
“项目已经停滞半个月了，再拖下去，整个型号的首次试射都要受影响。那边技术力量已经穷尽，点名叫你带人过去，看能不能找到病根，想办法解决。”
高空探测火箭！发动机！这几个字的分量，赵四心里清楚。这不再是改进一个民用钢材品种，而是直接关系到国家尖端项目的进度。
“什么时候出发？”赵四没有半句废话。
“越快越好！已经给你和小王、小陈订了明天一早去成都的火车票，到了成都会有三线指挥部的人接你们进山。”
周主任看着赵四，语气沉重，“赵明，这次任务不同以往，厂子在深山里，条件非常艰苦，而且技术问题恐怕比鞍钢那边更复杂、更棘手。压力会非常大。”
“明白，主任。我们一定尽全力。”赵四接过命令，感觉手里的纸张沉甸甸的。
离开办公室，赵四先回宿舍简单收拾行李。时间紧迫，他快步走到部委大院门口的邮局，打算给苏婉清发一封电报。
邮局里光线昏暗，他趴在木质柜台上，斟酌着用词，最终写下：“有紧急任务，赴西南出差，归期未定，勿念，保重。”
他知道这寥寥数语无法安抚对方的担忧，但这是眼下最快最直接的通知方式了。支付了电报费，看着工作人员将电报纸收走，他心中叹了口气，将那份儿女情长暂时压在心底。
他随即找到王永革和陈继业，两人刚听说消息，都是一脸错愕。
“四哥，这庆功酒还没喝利索呢，又来硬茬子了？”王永革咧着嘴，倒是看不出多少畏惧，反而有点摩拳擦掌。
陈继业推了推眼镜，眉头微蹙：“火箭发动机叶片，这涉及高温合金、精密铸造、加工工艺，比钢材冶炼复杂得多，我们经验不足啊。”
“经验不足就学，问题棘手就闯。”赵四目光扫过两人，“部里把任务交给我们，是信任，也是考验。准备一下，明天出发。”
次日清晨，天色未亮，赵四三人便登上了南下的列车。旅途漫长且枯燥，越往南走
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