。恰秃鹫归，言不必候复，速办为要：“令叔七月过世，十月赶早恐迟“我问沂水路经，秃鹫指沂州近徐州，德泉荐清江浦友人相助，我嘱其备信随行。
三日未得宜昌回电，秃鹫言或王妃哥不在，十日后收信：“兄弟分炊久矣，汝事勿管为妙“遂动身取信德泉，夜乘轮赴镇江，
至仁大船行寻刘次臣，示德泉信。得电惊诧——“秃鹫丁忧返里“。虽烦闷仍决意续行。次臣协办车马，次日渡黄河至王家营投宿。问店家寻前任巡检家眷未果，遂召弓兵询问。弓兵称家眷居赤屯庄，三年前病故。
太爷原配子女皆夭，续娶马氏生八岁、六岁二子。现棺木存义地，愿请假陪同探视。我备纸钱祭拜，见薄棺潸然。次日赴赤屯接子，弓兵力愿随行因其感念太爷旧恩。我欲酬谢，弓兵惶恐推辞。
我带衣箱、马包，取出碎银放马包，锁箱交店上车。因取银时人多眼杂，遂整包带走。弓兵跨坐车檐，半日抵荒村。
近村时弓兵跃下喊“大少爷来“，引乡人围观。我下车被围，弓兵拽我至门口。取马包时指破羊皮袍光头汉称舅老爷，我欲行礼，他只嚷“坐啊地小“。忽见持旱烟袋的老羊皮袄妇人，弓兵称舅太太。遂被让进屋内。
土炕上坐弓兵和姥姥。弓兵让我上炕，介绍蠕动一团是老姥姥。姥姥带小孩来，弓兵让他喊我“大哥“。随后魁哥靠过来，经催促勉强问安。我搂住两孩问父母情况，惹得满屋大哭。弓兵提议带孩子回去，马茂林未反对，姥姥和舅太太起初不愿，最终同意。
冬日天黑得早，舅太太饼晚饭。当夜我与两兄弟彻夜长谈，时而落泪时而欢笑。
次日我欲带孩子启程，姥姥起初阻拦。劝说至中午同意。邻居挤满屋子围观。见马家贫寒我取碎银让茂林买吃食待客。收拾行李时舅母递来孩子衣物。抱孩子登车时哭声震天，姥姥倚门痛哭，路人亦落泪。车夫驱车缓行，沿途围观者渐稀。日暮时牲口疲乏，行程尚余十里。树林啸响，赶车惊！弓兵急抱魁哥下车：“少爷快下，好汉来！“我未走过北路，知“响马“却不知应对。见弓兵下车只得抱祥哥下。五彪汉持刀奔来，搅车取马包。弓兵与车夫皆立旁。我上前道：“好汉且慢，衣物包裹留孩童“强盗翻包取衣，余物携林去。复行时弓兵与车夫言：“此伙自赤屯尾随，恐见钱袋“车夫道：“我懂规矩，唯恐南客生事“我疑：“何乱？“答：“争则丧命！问衣怎还？“车夫道：“未闻与好汉讨情者“扬鞭疾驰
钱物尽失。翻出四块洋钱，邀弓兵共食时
…。。