次日雪停。结账时未还价，疑虑已消。
“给你兔皮袄御寒”
袄子太小勉强穿上。流浪汉感激：“神会报答您“雪橇启程。
堡内将军白发驼背，留我共餐。
拆信读时感慨：“你父亲当年...明日去白山要塞服役，严守纪律”
中士有何用？竟调往荒凉要塞。将军餐桌上践行节俭，副官作陪。翌日辞行。
白山炮台四十里。路沿未冻河岸延伸，黑浪在雪岸间翻涌。对岸草原无际，我抑郁。天色渐暗，马车疾驰。
问车夫要塞多远，答已可见。环顾只见木栅围村，雪掩草垛，破风车悬树皮车翼。
惊问要塞何在，车夫指村。入村见生铁老炮，矮屋草房。抵司令木屋停，旁有木教堂。
残兵在前厅补军装，通报后入室。老式房间挂军官证书，窗前老太与独眼老兵缠线。老太自称司令夫人，唤丫头召军曹。
老人好奇打量我“您哪团服役？“我答。他追问调驻防军缘由，我称上峰安排。
上尉夫人打断：“别叨扰年轻人“她让军曹给我安排住处，提及希瓦卜五年前因决斗杀人被调来。
“去彼得家？“军曹问。夫人否决，说那骗子糟蹋菜园。军曹报告士兵澡堂争水纠纷。
我被带到河岸农舍。望窗外荒凉草原悲从中来。次晨希瓦卜来访，黝黑军官讲述要塞见闻。我们同赴司令家午餐，途中见二十残兵操练。
司令夫人华西莎亲切接待。残兵与侍女布餐，司令来用膳。上尉夫人问库兹为何操练，巴拉莎喊老爷吃饭，并问玛莎何在。说是做针线，汤凉后华西莎再派人催。库兹与独眼老头到，夫人抱怨其总忙练兵。
席间华西莎谈及玛莎嫁妆寒酸。圣母落泪，母亲说玛莎胆小畏炮声。
我岔开话题说毛人来袭。库兹称谣言，司令表示叛军不足惧。
华西莎讲述十年守塞经历。希瓦卜讽其胆大，库兹佐证。
我在白山要塞渐适生活。司令夫妇慈祥，圣母聪慧。日常清闲，与希瓦卜常聚却生隙。
张角率叛军逼近。司令加强戒备，骑兵骚动。密告军曹通敌，司令囚之。骑兵助军曹越狱。
司令当众宣读叛军檄文，华西莎怒斥。拷问无舌探子，其曾参与旧叛。众人决意死守要塞。中队长。咱们这是配合他们冲沙。这天赐良机。中队长摇头否决。讲道。此处如不趁此时机将其全歼。我们现在离车道。万一敌人并不止这些在乎
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