沈清辞也挣扎着抬起头，望向那片被战火染红的天际。虽然隔着遥远的距离，但那惊天动地的轰鸣和闪烁的火光，却像重锤，一下下砸在她的心上。那不是演习，不是摩擦，是真正的、你死我活的战争！炮弹落下之处，必然是房倒屋塌，血肉横飞！
她的脸色在晨曦微光中变得惨白，身体因为寒冷和恐惧而抖得更厉害。她读过的书，学过的知识，父亲教导的仁心济世，在这赤裸裸的、毁灭一切的暴力面前，显得如此苍白无力。战争，这个曾经只存在于报纸铅字和遥远传闻中的词汇，此刻以一种无比残酷和真实的方式，降临了。
“走！”李浩低沉的声音打破了死寂，像一块冰投入滚油，瞬间激起了行动。他没有丝毫的震惊或犹豫，仿佛等待这一刻已经太久。他重新抓起船桨，但划动的频率和力道明显加快了，小船如同离弦之箭，朝着一个既定的方向疾驰而去，不再刻意隐藏行迹——在震天动地的炮火声中，这点细微的水声早已被彻底掩盖。
目标明确：法租界边缘，靠近公董局的一片由老旧里弄和杂乱商铺构成的区域。那里鱼龙混杂，管理相对松散，也是李浩早就预设好的、关键时刻用于隐蔽和周转的地点之一。
枪炮声越来越密集，越来越近。仿佛就在头顶炸响。东边和北面的天空，已经被火光和浓烟彻底染红、染黑。城市开始苏醒，不是被晨光唤醒，而是被炮火和恐惧惊醒。远处开始传来隐隐约约的哭喊声、奔跑声、玻璃碎裂声，还有更加刺耳的、撕破空气的炮弹尖啸！
苏州河上的船只也开始多了起来，大多是惊慌失措、试图逃往相对安全的内河或南岸的小舢板、渔船，船上的乘客惊恐万状，呼儿唤女，乱成一团。河面上秩序开始崩溃。
李浩的小船灵巧地穿梭在混乱的船流中，避开那些横冲直撞的大船。他的表情冷峻如铁，对周围的混乱和哭喊视若无睹，目光只牢牢锁定前方的水道和两岸迅速变幻的景物。
“妈的！打起来了！真的打起来了！”泥鳅死死抓着船舷，望着东面冲天的火光和浓烟，声音带着哭腔，不知是恐惧还是兴奋。
“闭嘴！看好前面！”榔头低吼一声，但握着武器的手也在微微颤抖。
阿炳则紧紧抿着嘴，眼睛一眨不眨地盯着李浩的背影，仿佛那是唯一的依靠。
沈清辞蜷缩在角落里，紧紧抱着自己。巨大的恐惧如同冰冷的潮水，一次次试图将她淹没。炮火映红的天空，空气中弥漫的、越来越清晰的硝烟味，还有那撕心裂肺、仿佛
…。。