希望与重托的批示，也随着电波，飞向了汉东。
几乎与此同时，一封字迹苍劲、言语简短的私人回信，也送到了陈朝阳的手中：
“来信已阅。情况知悉，感同身受，亦为你之志气欣慰。
事已上报，必受重视。
防疫之事，尤为紧要，已令全国推行。前路艰难，望善自珍重，不负初心，再立新功。”
落款，只有一个简单的姓氏。
当陈朝阳在办公室里，紧紧握住这封来自老首长的亲笔信，感受到其中蕴含的千钧信任和温暖关怀时，他深深地吸了一口气，下面就再无顾忌。
……
夏日炎炎，日头毒辣，金色的麦浪在小王庄的田埂间翻滚，空气里弥漫着麦秆的焦香和泥土的湿热。
这是一年中最忙，也最关乎生计的时节。
村口的老槐树下，挂着一截生锈的铁轨，这是集合的钟。
村长王满仓拿着一个铁皮喇叭，脸上是混合着焦躁、疲惫和强行激昂。
他身边站着两名膀大腰圆的民兵，面色严肃。
“铛—铛—铛—” 钟声急促地响起，打破了村庄的忙碌。
“开会了，开会了，全体村民，老的少的，能喘气的都到槐树下集合，上头有重要任务！”
王满仓的嗓门嘶哑，下达集合命令。
田里的乡亲直起腰，脸上带着茫然和不情愿。
男人们抹着汗，女人们嘟囔着家里的活计，老人们拄着锄头，步履蹒跚地挪过来。
孩子们在人群里钻来钻去，被大人不耐烦地呵斥住。
此时，一辆的吉普车在颠簸的土路上行驶，正是陈朝阳，他此行的目的是视察苏北几个县的夏收情况，
为即将展开的百万民工治碱工程摸清底数，确保不因工程而过度影响粮食生产。
车近七里屯小王庄，他远远就望见村口的打谷场上黑压压聚满了人，却不是忙着收麦打麦，而是人群围着一个土台子。
台上，一个干部模样的人正挥舞着手臂，声嘶力竭地喊着什么。
场院周围，还插着几面红绸，气氛异样地热烈。
“停车。”陈朝阳对司机说道，“把车停这儿，车别过去。
他脱下身上的白衬衫，换了一件车上备着、洗得发白的旧大褂，
扣子也没全扣，又戴了顶旧草帽，对随行的秘书和警卫员吩咐：
“你们在这儿等着，我过去瞧瞧
…。。