有老人，干枯的手颤抖着在矸石里摸索。
还有孩子，瘦小的身子缩在过大的破棉袄里，正用一双本该拿起课本的手，机械地分拣着黑色的石块。
他们的动作一致得可怕，只有抓起、分辨、扔进不同筐里的细微差别。
煤尘在这里不是飘浮，是沉积，厚厚地覆盖在每个人的头发、肩膀、眼睫毛上。
每一次呼吸都带着颗粒感，压抑的咳嗽声此起彼伏，是这片死寂背景里唯一的活人动静。
一个离得近的小女孩抬起头，茫然地看向这群不速之客。
她脸上只有眼睛和偶尔因咳嗽张开的嘴是浅色，眼神里空荡荡的，没有好奇，没有恐惧，只有一种近乎麻木的疲惫。
她可能才八九岁。
陈朝阳面色更加阴沉，他想起在金陵厂，工人们抱怨粮食定量不够，但至少，他们是在车间里，面对着机器。
而这里……这仿佛是另一个世界，一个被时光遗忘、进行着无声苦役的角落。
马保华的声音适时地响起，带着刻意营造的“体恤”：“陈厅长，您看，这都是咱们矿工家属，觉悟高！
矿上给提供个机会，她们也闲不住，自愿来帮矿上搞点增产节约，按量算钱，一天下来，也能给家里挣出几个鸡蛋、贴补家用嘛……”
他试图用“自愿”和“鸡蛋钱”来定义这残酷的景象，将其粉饰成一种两厢情愿的“互助”。
陈朝阳没有立刻反驳。
他知道，在这个物资极度匮乏的年代，对于这些没有田地、依靠矿上吃饭的城镇户口家属来说，这微薄的“鸡蛋钱”，可能就是孩子身上的棉袄、饭桌上的一点油腥。
她们确实是“主动”来的，是为了生存。
但，这绝不意味着矿方可以因此而无视基本的劳动条件和人身健康！
他的目光越过马保华，死死盯在一个正剧烈咳嗽的老妇人身上。
她每咳一声，瘦弱的肩膀都剧烈地耸动，像要把肺都咳出来。
陈朝阳慢慢走过去，没有先质问马保华，而是蹲下身，用尽可能平和的语气问那位老妇人：
“老人家，这么大年纪了，干这活很吃力吧？矿上……一天能给算多少工钱？”
老妇人受宠若惊，她虽不认识陈朝阳，但也听说矿上来了个大领导，而平日里威风八面的矿长更是对此人毕恭毕敬。
她慌忙停下手中的活计，双手下意识地在破旧的围裙上擦了擦，
…。。