夜色像被墨汁浸透的绒布，沉沉地压在霞光城中心广场上空。只有广场边缘几盏老旧的防风灯笼，在夜风中发出“吱呀”的摇晃声，昏黄的光晕勉强在地面上圈出几块模糊的亮斑。李狗蛋蜷缩在灵植宗展位旁那棵老槐树的树洞里，树洞不大不小，刚能容下他蜷缩的身子，树皮下的纹路硌得后背有些发痒，但他丝毫不敢挪动——这是楚惊鸿特意选的隐蔽位置，既能看清展位动静，又不容易被发现。
他怀里揣着个鼓囊囊的种子袋，里面是“栓Q退退藤”的备用种子，袋口的麻绳勒得胸口有点闷。上半夜的守夜时光像被拉长的棉线，慢得让人犯困，眼皮时不时就想黏在一起。为了提神，他从怀里摸出一块用油纸包着的灵麦酥，油纸在寂静的夜里发出“窸窸窣窣”的轻响。他小心翼翼地咬了一小口，酥脆的麦香混合着灵糖的甜味在舌尖散开，碎屑掉在衣襟上，他赶紧用指尖拈起来塞进嘴里——这是张师傅特意烤的，说能补充体力，可不能浪费。
“不能睡，绝对不能睡！”李狗蛋在心里反复默念，脑海里不断回放白天的画面：凌震天那张阴沉的脸，凌霜淬了毒似的眼神，还有百草门弟子们幸灾乐祸的窃笑。他用力掐了一把自己的大腿，疼痛感让他打了个激灵，瞬间清醒了不少。不远处，修仙联盟的护卫队正提着灯笼巡逻，灯笼的光晕在地面上投下晃动的影子，像一群笨拙的萤火虫。李狗蛋赶紧把头往树洞里缩了缩，只留一双眼睛露在外面，紧紧盯着灵植宗的展位。
展位上，几盆“绝绝子花”在月光下泛着淡淡的粉色光晕，花瓣上的露珠折射着细碎的光；“音乐迎宾草”的银铃铛被风吹得偶尔发出“叮铃”一声轻响，在寂静的夜里格外清脆；灵草架上整齐摆放着装着孢子粉的琉璃瓶，瓶身上的标签在夜色中隐约可见。一切都显得那么平静，可李狗蛋的心却像绷紧的弓弦，他知道，这种平静下可能藏着汹涌的暗流。
就在这时，广场东侧的阴影里突然闪过几个黑影，动作轻得像猫，脚尖点地几乎没有声音。李狗蛋的心瞬间提到了嗓子眼，他屏住呼吸，连大气都不敢喘——来了！百草门的人果然来了！他悄悄调整姿势，让自己能看得更清楚些。
那几个黑影快速靠近，借着展位的阴影掩护，停在了灵植宗展位侧面。为首的是个身材瘦高的弟子，李狗蛋认出他是凌霜的跟班张磊，白天在百草门展位前见过几次。张磊手里握着一个黑色的小瓶子，瓶身隐隐透着诡异的光泽，不用想也知道里面装的是“枯灵水”。他压低声音，用气音对身后四个弟子说：“都听
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