地球舰队和三个防御型文明的战舰组成“后卫编队”，马上进入阻击阵型，挡住牧羊人前锋部队。周军站在火种舰的舰桥中央，声音很稳，但语气不容反驳：“我们没时间等主力汇合。”
一个机动型文明的舰长皱着眉，有点担心地说：“长官，现在先锋编队只有六个火种。如果后卫编队不能在破解前把剩下的火种送过来，结界就会触发‘维度坍塌’，那怎么办？”
“按计划走，大家别慌。”周军目光坚定，看着星图上那条被红点围住的航线。他亲自带队——火种舰、规则巨兽，加上六艘机动型文明战舰，组成“先锋编队”，全速冲向维度枢纽。
刚进入星云裂隙，先锋编队的星核水晶突然震动起来，投影出枢纽结界的画面。结界表面全是“牧羊人规则符文”，和之前破解的傀儡核心符文一样来源，但更复杂。系统提示：“破解需要十二个文明火种同时注入能量，现在只有六个，少一个都不行。到达枢纽还要十八小时。”
这时，后卫编队传来消息，指挥官声音吃力：“牧羊人前锋已经开始进攻，我们的防御护盾掉得很快，最多撑二十小时。”
时间不够，火种也不够。压力一下子又大了起来。
命令下达三分钟后，先锋编队已经离开主战场，进入星云裂隙。突然，前方虚空出现波动，所有人立刻警觉。
接着，一个人影出现了。不是真人，是远程投影。这个人一出现，整个舰桥就变得压抑，空气好像不动了，连仪器数据都乱了一下。
蓝色光网像水波一样散开，系统开始捕捉这些波动。林越启动了最后的“规则追踪”功能，屏幕上数据飞快滚动，他在找隐藏的能量痕迹。“别怕，照原计划来！”他语气平静，“我已经找到它们的位置。”
很快，几道黑影从星尘中闪现，是牧羊人埋伏的猎杀单元。战斗马上开始。
一艘机动文明战舰被偷袭，能源舱爆炸，只能退出编队。那艘战舰的舰长通过通讯说，声音绝望：“能源舱坏了，我必须脱离，你们小心！”
“用逆序规则反制，布置星核能量陷阱！”林越立刻下令，手指在控制台上快速操作。他根据水晶感应，果断提出方案：“用逆序规则增强陷阱威力，在敌人必经之路设伏。”周军点头：“就这么办。”
各战舰迅速移动位置，把星核能量注入指定区域，形成发光的能量陷阱。当敌方首领冲进中心时，陷阱引爆，把他逼了出来。周军抓住机会，激活短暂恢复的星核武装，一剑斩杀
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