紫檀木盒被香橼紧紧抱在怀中，分量沉得压胸，仿佛里面盛着的不是半片黑鳞，而是一块凝固的深渊。她踩着仙峪寺的石阶缓缓走下，脚步有些虚浮，背脊却绷得笔直。师父那句“渡厄者”仍在耳畔回响，三个字像灼热的烙印，烫得她心口发紧——虽驱散了几分直面邪祟的恐惧，却也压上了一份远超年龄的沉重。
夕阳早已沉进山脊，天边只剩一抹惨淡的橘红余烬，转瞬便被暮色吞尽。山林里影影绰绰，风穿过枝桠的声响变了调，不再是白日的沙沙轻吟，反倒像无数细碎的窃窃私语，裹着寒意掠过耳际，仿佛暗处藏着数双不怀好意的眼睛，正死死盯着她怀中的木盒。
香橼下意识收紧手臂，将木盒贴得更紧。颈间的指环是凉的，怀中的木盒也是凉的，两种冷意透过衣料渗进皮肤，反倒让她维持着一份麻木的清醒。直到村口零星的灯火映入眼帘，那点人间暖意才让她稍稍松了劲，加快脚步小跑着冲进了自家院子。
“可算回来了！饭刚炒好。”橼妈的声音从厨房飘出，伴着锅铲碰撞铁锅的清脆声响，还有酸辣土豆丝的浓香漫溢开来——那是她最爱的味道，是独属于家的安稳气息。
这寻常的温暖瞬间戳中了香橼，眼眶猛地一热。她站在院中央深吸几口气，将翻涌的情绪强行压下，才应道：“妈，我回来了。”她没立刻进屋，先绕到院角的杂物棚，在柴堆最隐蔽的角落，小心翼翼将紫檀木盒塞了进去，仿佛这样就能把那股凶险暂时隔绝在日常之外。
走进厨房时，橼妈正背对着她翻炒锅里的菜，灶膛里的火光舔着灶壁，将母亲微弯的脊背映得暖融融的。“快洗手，特意给你做的酸辣土豆丝。”橼妈头也不回地叮嘱。
“嗯。”香橼低低应着，舀起水缸里的凉水洗手。冰凉的水流过指尖，她望着水面上自己苍白晃动的倒影，眼神里翻涌着复杂的情绪——她既想守住这份安稳，又知道危险早已步步逼近。
晚饭时，母女俩相对而坐，气氛有些安静。橼妈瞧着女儿食不知味的模样，几次欲言又止，最终只是默默往她碗里添了一筷子菜。香橼机械地咀嚼着，耳朵却竖得笔直，连窗外风吹落叶的声响都听得一清二楚，生怕漏过任何一丝异常。
夜渐渐深了，月光被云层遮得昏暗，院里只剩风吹梧桐的簌簌声。香橼躺在炕上，双眼圆睁，毫无睡意。颈间指环的凉意、银龙疲惫的眼眸、师父凝重的话语，在脑海里反复盘旋。偶尔传来几声夜枭的凄厉啼叫，更让这夜色添了几分惊悚。
她翻了个身面朝
…。。