小雨自然是最高兴的那个。听说要在钱塘郡停留几日，她就辗转难眠了几夜。此去不仅要祭祀那些在记忆中早已模糊的亲人，更要再见当年患难中结识的异姓兄姐。
她特意备了满满一箱笼的礼——给阿禾姐姐的是京中最时兴的缕金百蝶穿花裙并一对赤金缠丝坠子，给豆子弟弟的是一套上好的文房四宝和几个机关巧妙的九连环。
这些还嫌不够，又悄悄把姐姐们平日给的体己钱，换了七八张张五十两面额的银票，仔细叠好收在贴身的荷包里。她总记得那些饥寒交迫的日夜，是阿禾姐姐把仅有的半块饼子塞给她，是石头和水生哥和冒着雨给她采药治病。
如今虽过了好些年，仍担心他们日子艰难，这银票虽不多，总能贴补些家用，也算全了当年他们宁肯自己挨饿也不丢弃她的恩情。
车队沿着官道南下，越往南走，景致越发不同。京城的红墙碧瓦渐渐被抛在身后，取而代之的是大片大片的稻田。正是稻花飘香的时节，风过处，掀起层层绿浪，那清甜的香气透过车帘飘进来，叫人精神一振。
这日行至淮水畔，但见江面开阔，千帆竞渡。明珠倚着车窗叹道：“从前读‘烟花三月下扬州’，总想象不出这般景象。你们看那船上的白帆，像不像一片片云朵落在了江上？”
凌筱正帮嫣姐儿整理被风吹乱的发髻，闻言接话：“这还算不得什么。当年我跟父亲从北疆回京，路过黄河渡口，那才叫万舸争流。只是黄河水黄，不如这淮水清碧。”她说着指向远处，“你们瞧那些竹排，上面站的鸬鹚——南边捕鱼都用这个。”
小雨扒着车窗看得目不转睛：“阿禾姐姐说家门前也有一条小河，她写信说要用鸬鹚捕鱼给我们吃。”说着声音低了下去。
瑾姐儿忙递过一碟桂花糕：“快尝尝，这是刚才下人在渡口买的，说是江南的风味，看看比之府里的怎么样？”
小雨拈起一块，却没急着吃，忽然道：“我记得那年逃荒到岭南也是这样的热天。阿禾姐姐和石头哥背着我和豆子走了十几里路，我趴在她背上，看见她后颈都被晒脱了皮。”她转头看向凌筱，“三表嫂，你说他们现在过得好不好？豆子弟弟该有我这么高了吧？”
凌筱握住她的手：“既快见到了，何必现在悬心？钱塘郡在萧大人的治理下，这两年风调雨顺，你的这些银两，他们可以拿来做小本买卖，日子总会好起来的。”
正说着，马车忽然慢了下来。原来是要过一座石桥，桥面窄，车队需依次通过。几个姑娘
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