靴磨破了底，随从劝他换双新的，他却摆摆手说：“百姓尚有人赤足而行，我穿破靴又何妨？”
刚到当天，在胥子泽的极力相邀下，他只能让妻儿跟景春熙他们一起暂住当初的燕王私宅，如今的皇室别院。
自己则带着几个随从搬进了钱塘郡官府。唯恐自己忘了初心，选择了官府后衙一间简朴的厢房，刻意在房里只安一张硬板床和一张书案，几乎别无他物。
随从们心疼他，偷偷添置一点舒适的床帐被褥，却被他训斥：“百姓尚在挨饿受冻，官府岂可先行享乐？”
新的官府开始收拢尚可使用的衙役，开始府衙的正常工作。他们除了统计各家各户尚存人数、按人头数量开仓放粮。
萧德元亲自设计了详细的户籍册，要求衙役们挨家挨户登记，不仅记录人口，还要注明特长手艺，以便日后重建时人尽其才。
开仓放粮时，他必亲临现场，看着黄澄澄的稻谷准确无误地分到每户灾民手中。有个衙役想偷偷克扣，被他当场杖责三十，以儆效尤。
他同时发布公文，让百姓指认罪大恶极又没受到律法处罚的官员和恶霸，收押、审讯、上报，牢狱中待秋后问斩的人数逐渐增大。
公堂之上，萧德元铁面无私，那些曾经鱼肉乡里的官员和恶霸跪在堂下瑟瑟发抖。
有个号称"钱塘一霸"的豪绅，仗着朝中有人，还想狡辩，却被百姓拿出的血书罪证驳得哑口无言。
看了一眼大皇子刻意放在大堂惊堂木旁的上方宝剑。萧德元朱笔一挥："斩立决"，堂外围观的百姓无不拍手称快。
最需要他这个江南总督去亲力亲为，主要是微服私访、摸底调查，精选上报的是可以为江南各级官府所用的官员。
他常常扮作行商或教书先生，走街串巷，听百姓心声。有一次在茶肆里，他听到几个书生议论时政，其中有个叫周明德的举人见解独到，运气却不太好而屡试不第。萧德元亲自考察后，破格提拔他做了贺县县丞。
随着公文的一封封上报，朝廷直接委派下来的两军各级官员就有二十几人，由百姓举荐并经过考核，报由胥子泽这个大皇子同意，就地提拔的小官员更是一百有余。
每份上报的奏折，萧德元都要亲自加上批注，写明此人的长处与不足。他常说：“用人如用药，须对症下药。”那些被提拔的寒门子弟无不感激涕零，发誓要鞠躬尽瘁。
江南百姓生活逐渐稳定，望眼能及的土地里也已经冒出了绿芽，胥子泽和景春
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