盛夏七月的柔然、鞑靼、瓦剌三国交界处，干旱已持续数月。
曾经丰茂的草原如今满目疮痍，枯黄的草叶在热风中簌簌作响，化作细碎的尘埃漫天飞舞。龟裂的土地上，仅存的几处水洼也缩小得可怜，浑浊的水面映照着炽烈的阳光，散发着令人窒息的腥臭。
远处的沼泽地早已干涸，坚硬的土块像被烤焦的兽骨，边缘锋利得能割破皮靴。偶尔有几丛顽强的野草从裂缝中探出头，转眼就被烈日晒得蜷曲枯萎。
“围过去，把那几只羚羊活捉了，今晚我们烤全羊。”少年清亮的嗓音划破燥热的空气。他约莫八九岁年纪，却有着与年龄不符的沉稳。汗血宝马在他胯下温顺如绵羊，随着他轻轻勒紧缰绳的动作立即放缓了脚步。
少年手腕一抖，牛皮鞭在空中甩出清脆的炸响，鞭梢所指之处，几只瘦骨嶙峋的羚羊正挤在巴掌大的水洼边。少年比燕麦还要黑的手臂肌肉线条分明，蓝灰色的眼眸微微眯起，像鹰隼锁定猎物般专注。
"俟力发，看我们的！"身后五六个精壮汉子齐声应和。他们手中的套马杆在阳光下闪着油光，牛皮绳结早已磨得发亮。
马蹄卷起的尘土尚未落下，最敏捷的骑手已经迂回到水洼另一侧。羚羊们惊惶抬头，干裂的嘴唇还滴着泥水，突出的肋骨随着急促呼吸剧烈起伏。
一头幼崽被挤在外围，正徒劳地舔舐着滚烫的湿泥，它的眼角结着厚厚的眼眵，后腿的伤口已经化脓。
牛皮绳套精准地落在领头公羊的犄角上。“套住了！俟力发！”
欢呼声未落，第二头母羊也被绳索缠住了后腿。受惊的羊群四散奔逃，最后一头试图跃过灌木的成年羚羊被三根套马杆同时缠住脖颈，重重摔在皲裂的泥地上。
少年此时已翻身下马，黑色短打骑装的下摆沾满草屑。他像猎豹般悄无声息地接近那头幼崽，在它即将逃跑的瞬间扑了上去。
小羚羊前蹄跪地，湿润的鼻头蹭过少年掌心的老茧，两滴浑浊的泪水突然滚落。
少年蓝灰色的瞳孔骤然收缩。四年前那个雪夜突然在脑海中闪现——同样虚弱的自己蜷缩在狼皮褥子里才逃过一劫，如果不是侍女用沾水的羊毛擦拭他皲裂的嘴唇，又把他护送出去，他已经死在了那个漆黑的雪夜。
汗血宝马不安地打着响鼻，将他拉回现实。“几头大的今晚全部烤了。”他声音低沉，指尖无意识地摩挲着小羚羊颤抖的耳朵，“给阿布送过去两头，剩下的让兄弟们分了。”
随从
…。。