偏偏卡在了“合魂”这一步，始终不懂何为“器魂”，更不知如何让冰冷的金属拥有生命。
夜风带着山间的凉意吹过，顾青冥摩挲着剑坯上凹凸有致的纹路，忽然想起山下镇子里说书人讲的故事:上古神兵皆有灵，有的能辨忠奸，有的能呼风唤雨，他们的诞生从来不是靠蛮力锻打，而是铸造者以心血为引，以神魂为媒，与天地灵物融为一体。直到天边泛起鱼肚白，第一缕晨光刺破云层，他猛地站了起来，剑坯在怀中发出微微的颤动，似乎在回应自己的决绝:“我要去寻找‘活’铁。””
这种想法并非凭空而来。半年前，师父整理古籍时，曾偶然瞥见一页残卷，记载昆仑山脉深处有一种奇铁，名唤“流火铁”，其性通灵，能随天地灵气流转，自身便带着蓬勃的生机，是铸就神兵的至宝。只是昆仑山脉绵延万里，深处更是凶兽肆虐，瘴气弥漫，历代铸器阁弟子敢涉者寥寥。
顾青冥回房将紫铜锤绑在背上，又取了些伤药和火折子，临走前在师父门外磕了三个响头，小声说:“师父，徒弟去了就回，一定要把流火铁找回来，把合魂的境界给参透了。””说罢转身下山，身影很快消失在晨雾缭绕的山道间。
山路比想象中还要崎岖难行。一开始还有樵夫踩出的小路，越往西走，路越模糊，到后来索性没路了，只能踩着嶙峋怪石往前走。山间的瘴气浓得像化不开的墨，吸一口就感到喉咙发紧，每隔半小时他才能服下一粒解毒丹。第十天干粮消耗殆尽，他只能靠野果充饥，酸涩的果实刺得牙床发麻，但也聊胜于无。脚上的草鞋磨破了三双，脚底布满血泡，每走一步都钻心的痛，他便撕下衣襟裹住脚心，依旧咬牙前行。夜宿山洞，还要提防野兽偷袭，有一次险些被黑熊拖走，亏得他反应敏捷，抄起身边的黑熊的双眼，才得以脱身。
半个月后，顾青冥终于到达了昆仑山脉深处的火山群。远远望去，几个火山口冒着袅袅青烟，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味，地面被烫得可以将鸡蛋烫熟。他按照残卷记载的方位，在一座半休眠的火山口里找到了流火铁——那块铁块约莫拳头大小，通体赤红，即使在夜色中也泛着温润的光泽，触手微微发烫，竟能随着他的呼吸轻轻跳动，仿佛有一颗生命的心脏。
“终于找到了！”顾青冥大喜过望，伸手便要去取。可就在他的指尖即将触碰到流火铁的一刹那，火山口突然传来“轰隆”一，一头通体被黑褐色鳞片覆盖的巨蜥猛地窜出，血盆大口淌着黏黏的毒液，腥臭的气息扑面而来，两只花灯大的眼睛里泛着凶光。
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