那是女帝临走前亲手为他系上的，玉质温润，却暖不透他此刻冰凉的指尖。
自女帝林清菡随镇国大将军楚凡前往昆仑虚稳固龙脉，已逾一年。这一年里，大乾王朝的都城全靠他撑持。从春耕时调配粮草安抚流民，到秋收后核查国库充盈府库，再到冬日抵御北境蛮族的袭扰，桩桩件件都压在他肩上。他体内涅槃境初期低阶的灵力沉稳流转，如静谧的溪流般在经脉中缓缓涌动，却掩不住眉宇间的疲惫——那疲惫藏在他眼底的红血丝里，藏在他偶尔轻蹙的眉峰间，更藏在他深夜批改奏折时，不自觉垂下的眼帘上。
近日城中暗流涌动，连禁卫军统领赵虎都数次深夜密报，称有魔域气息在城郊的乱葬岗附近徘徊。起初叶念凡以为只是散修误入魔域疆域，沾染了些许魔气，可直到三日前，西城门的守卫在巡夜时发现了三具尸体——那尸体面色青黑，七窍中渗出黑色的血，皮肤上布满了蛛网状的黑色纹路，正是魔域修士惯用的“蚀骨魔功”所致。从那时起，他便知道，一场风暴正在悄然酝酿。
“大人！城西出现诡异黑雾！”亲卫统领李锐的嘶吼突然划破暮色，那声音里带着从未有过的慌乱，像是见了什么极其恐怖的景象。话音未落，殿外已传来震天的厮杀声，兵器碰撞的“铿锵”声、士兵惨叫的“啊”声、还有某种东西啃噬骨骼的“咯吱”声，混杂在一起，像一首绝望的哀乐，朝着监国殿的方向蔓延。
叶念凡猛地转身，玄色朝服的下摆在空中划出一道凌厉的弧线。他朝着西方望去，只见原本还算晴朗的天际，此刻竟被一团浓如墨汁的雾气吞噬——那雾气不同于寻常的云雾，它漆黑如夜，还在不断翻滚着，像是有生命般朝着凌霄城的方向涌来。雾气中隐约传来骨骼碎裂的脆响与士兵的惨叫，那惨叫声短促而凄厉，显然是在瞬间便丢了性命。
他指尖迅速掐诀，涅槃境灵力在掌心凝聚，化作一道淡金色的光盾护在身前。那光盾边缘流转着细碎的金光，是他耗费了三成灵力凝结而成，寻常的化境修士根本无法攻破。可当那黑色雾气翻涌着逼近时，光盾竟“咔嚓”一声，泛起了细密的裂纹——那裂纹如蛛网般迅速扩散，淡金色的光盾在黑雾的侵蚀下，竟显得如此脆弱。
叶念凡心中一沉，这绝非寻常魔域修士能有的威压。寻常魔域修士的魔气虽阴寒，却无法在短时间内侵蚀涅槃境修士凝结的光盾，除非……对方的修为远高于他。
“叶念凡，别来无恙？”一道阴冷的女声从黑雾中传出，那声音像是用冰碴子磨过铁器，刺耳又冰冷，听得
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