败的城隍庙角落。一个穿着破烂、小脸脏兮兮却眼睛明亮的小乞丐，偷偷摸摸地靠近，将紧紧攥在手里、已然冻得发硬的半个窝头，飞快地塞进他冰冷的掌心，然后像只受惊的小鹿般跑开。那小乞丐咧嘴一笑时，缺了一颗门牙的模样……分明与叶昭凤幼时那副天不怕地不怕的顽劣相……如出一辙！
「今生恩报」四个字在温润的雾气中悄然浮现，散发着暖玉般柔和的光晕，如同冥冥中的一声低语，温柔地叩击着心弦。
叶昭凤望着那老嬷嬷喂药的画面，嘴角不自觉地扬起，心头涌起一股暖流。她清晰地记得，那位老管家在油尽灯枯、弥留之际，枯瘦的手仍死死攥着她的手，浑浊的眼睛里满是难以割舍的牵挂，一遍遍重复着：“小姐……要好好的……好好的活着……” 彼时年幼的她只觉悲伤，却不解这超越主仆的情分从何而来。“原来那些不求回报、无缘无故的好，” 她轻声呢喃，声音带着一丝恍然与感动，“都藏着这样……跨越了身份的善缘。”
楚凡的目光紧紧追随着光幕中那个跑远的小小背影，想起自己后来功成名就，曾耗费大量人力物力，几乎翻遍了那座小城，却始终寻不到那个在寒冬中给了他半个窝头、也给了他一丝活下去勇气的小乞丐。“恩情，” 他转过头，深邃的目光落在叶昭凤脸上，眼底是化不开的暖意与宿命般的笃定，“从来不是为了有朝一日能‘报’才去施予，也并非为了偿还才去守护。就像我倾尽所有护你登基，助你坐稳江山，从来不是为了还那半个窝头的恩情……” 他顿了顿，声音低沉而有力，“是因为你叶昭凤，这个人，值得！”