间想起那夜老人递过粥碗时的话：“天寒地冻，能帮一把是一把。”她心中触动，凤眸含威，赤金光华流转，一股柔和却不容抗拒的气劲推开人群：“以怨报德，是将仇恨奉为圭臬，让心灵永困囚笼；以德报怨，则是将善意化为选择，在黑暗中点亮一盏不灭的灯！”
老木匠望着她，沟壑纵横的脸上绽开一个纯粹的笑容，指了指楚凡留下的药瓶空壳：“您二位教我的，不是吗？” 楚凡看着老人拖着残腿却挺得笔直的脊梁，心中豁然：**善良，从来不是愚蠢的不计回报，而是在见识过世间的凉薄甚至伤害后，依然选择不被仇恨扭曲，不让自己变成曾经最厌恶的那种模样。这份选择，便是人性至高的光辉。**
**姑息养奸：纵恶如饲虎，慈悲需锋芒**
初入一关，监管赈灾钱粮的小吏虚影，因贪墨区区几两雪花银被叶昭凤当场撞破。彼时，那小吏涕泪横流，磕头如捣蒜，赌咒发誓“再也不敢了，上有老下有小”。
叶昭凤见他可怜，又想着“初犯”、“数额不大”，心中那点恻隐占了上风。“罢了，下不为例。”她挥挥手，未加严惩，只口头警告。
未曾想，仅仅半年（虚境时间）后，一场百年难遇的洪灾席卷此地。浑浊的洪水如脱缰猛兽，冲垮了低矮的堤坝，漫过了成片的农田，将原本还算安宁的村落撕成碎片。
当他们再次路过，腥腐的气息隔着老远便扑面而来。曾经的屋舍只剩下断壁残垣，泡在浑浊的积水中，像一具具沉默的骸骨。泥泞里，随处可见蜷缩的、早已失去生气的身影，有的是瘦得只剩皮包骨的老人，有的是尚未长开的孩童——那是饿殍遍野的人间炼狱。更令人齿冷的是，街角暗处传来压抑的啜泣，几个面无血色的村民正用麻木的眼神，盯着怀里用破布包裹的、形状诡异的“食物”，那是易子而食的绝望。
叶昭凤的凤眸骤然缩紧，指尖的凤气因极致的震惊与愤怒而剧烈颤抖。她抓住一个尚有余气的老者，声音带着不易察觉的颤抖：“粮草呢？朝廷拨下的赈灾粮，为何不见踪影？”
老者浑浊的眼睛望着她，干裂的嘴唇翕动半天才挤出几个字：“粮……被李管事他们……运走了……”
顺着老者枯瘦的手指望去，不远处一座被洪水半淹的粮仓，大门洞开，里面空空如也，只有几只老鼠在啃食地上的霉渣。追根溯源，所有线索都指向那个曾被叶昭凤放过的小吏李三。
原来，那日侥幸脱身后，他非但没有收敛，反而尝到了“不被惩罚”的甜头。先是偷
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