竹篮，竹条上沾着金桂，他挥着半成的篮子插嘴：“别吵了，账本上的字都快被桂花腌入味了！下午去后山摘野枣，谁摘的甜谁说了算！输的负责煮粥，还得放自家的栗子！”
双方代表一听来了劲，秋收清单一推就往后山跑，连鞋上沾的泥都顾不上擦。
后山的野枣红得发亮，秦军代表爬树摘高处的，联军代表在树下捡掉落的，边摘边较劲：“我这颗比你大！”“我这颗更红！”野枣摘了半筐，却为“生吃更甜”还是“煮粥更糯”吵到太阳西斜，秦军说“生吃脆甜”，联军坚持“煮粥更暖”，最后楚怀瑾提议：“都试试不就知道了？”
大家干脆在破庙旁架起锅，秦军从怀里掏出栗子丢进去，联军撒上刚捡的桂花，咕嘟咕嘟煮起枣粥。
粥香飘满破庙，双方代表捧着碗蹲在瓦砾堆上，你舀一勺我的，我尝一勺你的，最后异口同声：“加了桂花的更甜！”秦军代表抹嘴：“粮仓借你们三个月，稻种记得多送点！”联军代表点头：“栗子苗明天就给你们挖，记得教我们嫁接！”
破庙的石桌上堆着栗子、花生、野枣，楚怀瑾编的竹篮里装满了桂花，甜香混着笑声，把“谈判的严肃”彻底泡成了“秋收茶话会”的温馨。连晚风吹过，都带着枣粥的甜，仿佛在说：输赢哪有暖胃的粥重要？
打仗的四日更像“秋日赶集”：秦军攻城时专挑晴天，士兵们扛着梯子走到城下，梯子上还挂着装枣子的布袋，把昨天没扔完的枣子（代替石头）往上扔，喊着“接甜枣！不谢！”，然后就坐在桂花树下剥栗子，壳扔了一地像铺了层碎玉；联军在城头摆了晒谷的竹匾，金黄的谷子在阳光下闪着光，见秦军来了就扔两颗烤红薯，喊：“今天风大，谷子晒不干，早点收队帮我们翻谷！”
秦军还真扛着木耙来“攻城”，边帮着翻谷边讨价还价：“翻完谷，栗子分我们一半！”最“激烈”的一次冲突，是为了抢晒谷场的最佳位置——那片地日照最长，谷子干得最快。
双方各搬了十张竹匾占地方，秦军摆左边，联军放右边，谁也不肯让。结果太阳慢慢偏西，好位置空了出来，双方愣了愣，忽然都笑了，一起挪竹匾追着阳光跑，最后并排坐着晒谷子，边翻谷边聊“今年收成”，连架都忘了吵。
秋风卷着桂花香飘过晒谷场，把“打仗”的紧张吹成了“秋收协作”的热闹。楚凡在城头看着这一幕，笑着对楚怀瑾说：“再这么打下去，明年该合伙开个粮铺了。”楚怀瑾啃着野枣点头：“就叫‘秦楚共粮仓’，保准火！”
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