灰飞烟灭。
楚吞岳站在狼藉的甲板上，拾起半卷焦黑的兵法，望着远处重新归于平静的海面。海风送来凌霄城的加急密报：西域出现神秘商队，驼铃中暗藏能操控人心的魔音......他将残卷收入怀中，望着天边泛起的鱼肚白，低声道：“九九连环，终有尽时；但这天下的局，才刚刚开始。”
西域商队的驼铃声穿透沙暴，每一声震颤都裹挟着若有若无的诡谲韵律。商队首领蒙着金丝面纱，怀中藏着十二枚刻满梵文的青铜铃铛——传说这是失传已久的“摄魂铃”，能将人化作任其驱使的傀儡。当他们途经敦煌城时，守城将士竟集体拔刀自相残杀，鲜血染红了千年壁画。
楚吞岳的玄甲军抵达时，敦煌城已沦为死城。他蹲下身，指尖蘸起地上的血渍，突然凑近闻了闻：“血中混着迷香，这是'釜底抽薪计'的前奏。”
他翻开兵法残卷，目光锁定在'以幻破幻'与'釜底抽薪'两页，“传令下去，收集全城铜器，再去请龟兹国的乐师。”
三日后，商队踏入戈壁深处的死亡峡谷。蒙着面纱的首领刚要摇动摄魂铃，却听见崖顶传来激昂的羯鼓声。数十面铜镜将阳光折射成光网，大乾将士抬出数百口铜钟，钟内灌满桐油。
楚吞岳立于高处，手持骨笛吹响西域古调——这是「声东击西计」，以音律扰乱摄魂铃的频率。
商队首领冷笑：“雕虫小技！”
刹那间，十二枚摄魂铃同时作响，地面突然裂开，无数傀儡从黄沙中爬出。
然而当普通傀儡们扑向大乾军阵时，铜钟突然炸裂，漫天飞溅的铜片裹着火焰，将傀儡烧作焦炭。
原来楚吞岳早用'偷梁换柱计'，在铜钟内暗藏火药，此乃'火攻计'与'空城计'的双重变奏。
激战中，商队首领扯下面纱——竟是个面容枯槁的异国僧人。他口中念念有词，摄魂铃发出刺耳的尖啸，连玄甲军的战马都开始口吐白沫。
楚吞岳却突然掏出一面残破的铜镜，镜面反射出僧人扭曲的脸：“你忘了，摄魂术最怕照见本心！”这是'将计就计'，用铜镜破除心魔。
僧人发出凄厉惨叫，摄魂铃寸寸碎裂。楚吞岳将最后半卷兵法拍在他胸口，玄铁兵符重重抵住他咽喉：“说，幕后主使是谁？”
只见那僧人癫狂大笑：“你以为破了九连环就能高枕无忧？真正的棋局，从不在沙场......”
话音未落，一支淬毒的弩箭穿透他的咽喉，远处沙丘上，黑影一闪而逝
…。。