前院，只见太保府众人正抬着朱漆描金的礼箱鱼贯而入。
太保夫人远远瞧见她，立时堆满笑容迎上来，亲热地唤着“识因”，连素来威严的太保大人也难得露出和蔼神色。许夙阳更是快步上前迎上她，温声细语地同她说话。
这般殷勤态度，倒教沈识因一时恍惚。沈夫人忙将众人迎入正堂，茶盏刚奉上，太保大人便开门见山提起婚期之事。偏生近日朝务繁忙，沈老太爷、老爷并二公子皆不在府中，只余沈夫人一人应对。
沈识因垂眸坐在母亲身侧，指尖无意识地摩挲着袖中那对玉坠，心里乱糟糟的。
沈夫人温婉一笑：“实在不巧，今日老爷和孩子们都在外头忙着，只得由我来招待诸位，还望见谅。”
太保大人笑道：“夫人客气了。今日冒昧前来，是为商议两个孩子的婚事。”
他说着，从袖中取出一本烫金册子：“这是老夫亲自拟的聘礼单子，皆是京城最上等的物件。夫人过目，若有不合意的，我们即刻重拟。”
沈夫人接过册子细细翻看，轻笑道：“大人备的礼数自是极周全的。只是这样大的事，总得等老爷回府商议过才好定夺。”
太保大人闻言朗声一笑：“原是不巧，无妨无妨。说来惭愧，此事原是我们府上耽搁了。阳儿这孩子日日念叨着要早些迎识因过门，我们做长辈的，见两个孩子情投意合，自然也该成全。”
沈夫人面上仍挂着得体的笑意：“大人说的是。只是婚嫁大事，需得等老爷回来商议。”
她话音未落，太保夫人已上前亲热地握住她的手，温声道：“沈夫人说得极是。不如这样，我们今日就在府上多候些时辰，正好我也与夫人说说体己话。”
沈夫人见推辞不过，又想着两个孩子确实有感情在，便笑道：“那今日就留在府上用午饭，我现在就让人去张罗，也让人去看看老爷可有忙完。”
许夫人忙道：“今日就叨扰沈夫人了。”
太保府这般阵仗登门议亲，态度又如此热络，实在与昨日那媒婆的作派大不相同。
沈识因想起陆呈辞那番话，又瞥见许夙阳温润如玉的笑颜，心头愈发纷乱。父亲未归，此事牵涉命案，这婚事，她必须找父亲好好商议了。
厅内大人们尚在寒暄，许夙阳已走到沈识因跟前，温声道：“识因，我们去园中走走可好？”
他眉眼含笑，与昨日争执时的模样判若两人。
沈识因想起昨日说好的要谈谈，便点头应下。
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