连着几日，暖阁里总飘着股静气。朱祁镇每日晨起先问两件事：一是京郊稻田的稻穗灌浆没，二是杨士奇派去山西、宣府的人有没有消息。
这天刚吃过早膳，小太监就喘着气跑进来，手里攥着封染了尘土的信笺——是杨士奇从山西递回的急信。朱祁镇撂下手里的竹筛子（原想筛些干青穗装粮仓），几步冲过去接过来，指尖都有些抖。
“快念。”他把信笺递给王振，自己凑过去，眼睛盯着那皱巴巴的纸。
王振清了清嗓子，低声念：“陛下，山西都司‘误拦’粮车的令，是都指挥使私下传的——查问时他说是‘怕文书有假’，可从他书房搜出半张字条，写着‘王侍郎那边需缓一缓’，字迹是王侍郎的。另，宣府那边来人报，王侍郎虽把贪的粮送了过去，却私下见了宣府的粮官，说‘往后户部拨粮，还需多照看’。”
念到这儿，王振顿了顿，看了眼朱祁镇的脸色——少年天子没说话，只是盯着暖阁案上那本账册，手指无意识地抠着册页边缘，指甲缝里还沾着前几日筛青穗蹭的稻壳灰。
“还有吗？”过了片刻，朱祁镇才开口，声音比平时沉些。
“杨大人说，他已把字条和王侍郎见粮官的证词收好，不日就回京复命。另外，查了前两年的粮运记录，山西都司曾‘核验文书’三次，每次都迟滞小半日，只是之前没人敢报。”王振把信笺叠好，递回给朱祁镇。
朱祁镇捏着信笺，纸页上的字像小石子，硌得手心发紧。他走到窗边，望着远处宫墙——风从西北方向来，带着宣府那边的凉意，也带着山西的尘土气。他忽然想起太皇太后说的“有些人想看看你能不能护住运粮的路”，现在才算真懂了：王侍郎贪粮是小，山西都司跟着拦路、宣府粮官敢私下应和，是一伙人在试探他这个小皇帝的底气。
“王振，”他回头，眼神亮得有些锐，“去请五军都督府的张都督来——就说我有宣府粮车的事，要跟他说。”
王振愣了：“陛下，张都督管着五军都督府，山西都司归他辖制，会不会……”
“会什么？”朱祁镇打断他，拿起案上的字条复印件（杨士奇特意附在信里的），“他是管着都司，可这天下的兵卒、粮食，不是他一个人的。我要让他看看，他手下的人拦的不是粮车，是宣府兵卒的馒头，是京郊百姓的稻子。”
张都督来得不算慢，一身铠甲没卸，肩甲上还沾着操练的尘土。他见了朱祁镇，躬身行礼时，眼神扫过案上的信笺和字条，脸色微变。
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