高坐于主位之上，目光开合之间，精光闪烁，自有一股不容置疑的威仪与深沉，绝非寻常纨绔子弟可比。他仔细地、逐字逐句地阅读了刘备那封言辞恳切、甚至带着几分悲壮气息的亲笔信。信中，刘备痛陈刘湛“名为汉相，实为汉贼”，挟持天子，荼毒百姓，若让其全据荆州，则“江东危如累卵，覆巢之下无完卵”，最后恳请孙权“念及昔日同盟之谊，兴仁义之师，共戮国贼，以安汉室江山，保境安民”。
吴侯府议事大堂内，气氛同样凝重而充满分歧。以张昭、顾雍、秦松等为首的一派文臣元老，大多主张持重谨慎，认为刘湛势大，已定北方，携百万之众南下，不可轻易与之开战，锋芒正盛。他们主张不如趁其与刘备相争于江夏，江东应抓紧时间巩固内部防务，整饬武备，甚至可派遣使者，向刘湛示好，争取一个有利的外部环境，至少避免引火烧身。张昭更是直言：“曹公豺虎也，挟天子以征四方，动以朝廷为辞，今日拒之，事更不顺。且将军大势可以拒操者，长江也。今操得荆州，奄有其地，刘表治水军，蒙冲斗舰，乃以千数，操悉浮以沿江，兼有步兵，水陆俱下，此为长江之险，已与我共之矣。而势力众寡，又不可论。愚谓大计不如迎之。”
而以周瑜、程普、黄盖、韩当等为首的一派武将及少壮派将领，则力主联合刘备，坚决抗御刘湛。他们认为长江天险依然可恃，刘湛北方士卒不习水战，水土不服，乃兵家大忌，正是破敌良机。周瑜更是态度鲜明，信心十足。
双方在堂上争论不休，面红耳赤。而鲁肃带回来的刘湛那强硬傲慢、视江东如无物的态度，以及近日江北魏军援军抵达后反而“示弱”的诡异举动，还有那通过不同渠道隐约传到江东的、关于刘湛给孙权许以高官厚禄的“密信”流言，更是让这场决定江东命运的战略争论，充满了复杂的不确定性和猜疑的阴影。
孙权高坐堂上，碧色的眼眸深处，亦是矛盾重重，波澜起伏。他既不甘心坐视刘湛吞并荆州，全取长江之利，从此将刀锋直接悬于江东头顶，这不符合他开拓进取的雄心，也违背其父兄奠定基业的初衷；但另一方面，与如此强大的魏军正面开战，风险巨大，一旦失利，江东基业可能毁于一旦，这又让他心存畏惧，难以决断；更深层次的，是他对刘备这个素有“英雄”之名、善于笼络人心的客将，充满了天然的、难以消除的猜忌和防备，担心请神容易送神难。
就在孙权眉头紧锁，举棋不定，倾向于再观望片刻之际，位列武官之首的周瑜，毅然站了出来。他姿质风流，仪容秀丽，
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