务的荀衍，面色肃然，手中紧紧攥着一卷明黄色的帛书，指尖因用力而微微泛白，显然，他带来了足以搅动眼下微妙平衡的重要消息。
殿内静得只剩下炭火偶尔的轻响和众人几不可闻的呼吸声。这沉默持续了许久，直到荀衍终于上前一步，打破了这令人窒息的宁静。他清了清嗓子，那声音在空旷高阔的大殿内显得格外清晰，甚至带着一丝回响：“主公，”他微微躬身，双手将帛书呈上，“长安朝廷……以天子名义，遣使送来诏书，使者已至馆驿。诏书言……欲……欲加主公九锡之礼，以彰不世之功，酬柱石之劳。”
“九锡？”刘湛摩挲着田黄石镇纸的指尖动作微微一顿，那光滑的触感似乎有瞬间的凝滞。他缓缓抬起眼帘，目光平静无波地看向荀衍，看向他手中那卷象征着汉室最后尊严的帛书，脸上看不出丝毫意外或是惊喜，仿佛这石破天惊的消息，早就在他预料之中，甚至等待已久。九锡——车马、衣服、乐县、朱户、纳陛、虎贲、斧钺、弓矢、秬鬯，这九种源自上古、唯有帝王方可赐予的最高礼遇，其象征意义，早已超越了器物本身，近乎于“天命所归”的公开预告与最后一次、也是最隆重的“加冕”。前朝王莽，乃至如今的曹操，皆曾受此“殊荣”，而其后的历史走向，天下稍有见识者，皆心知肚明。
倚在柱旁的郭嘉，嘴角几不可察地勾起一丝极其细微的、带着浓浓讥诮意味的弧度，他用只有附近几人能听到的音量，如同耳语般低声道：“哟呵，咱们那位深居长安未央宫、如同金丝雀般的小陛下，还有他身边那些抱着祖宗牌位不肯撒手的老古董们，这次倒是‘懂事’得很，知道主动把这件最华美的‘嫁衣裳’给主公送来了。只是不知道，这背后究竟是发自内心的‘真诚’褒奖，还是被河北传来的马蹄声和咱们邺城日益高大的宫墙，吓破了胆，不得已而为之的‘顺水推舟’？”他的话语如同冰冷的针，精准地刺破了那层温情脉脉的伪装。
阴影中的贾诩，此刻终于缓缓掀开了低垂的眼帘，那双古井无波的眼睛里，没有丝毫情绪起伏，他的声音低沉而平稳，仿佛在陈述一个亘古不变的真理：“无论其心如何，是真心实意，或是迫于形势，此乃大势，非人力可逆。主公扫平河北，威震天下，百姓归心，将士用命。加九锡，非是请求，乃是确认。确认这天下权柄，已然易主。受之，则名分更固，天下景从，顺势而为，水到渠成；却之，反惹无穷猜疑，徒乱已定之人心，实为不智。”他的话语，永远那么直接，那么冷酷，却又那么精准地切中要害。
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