、夏口、襄阳等沿江要地防务，更新军械，囤积粮草。如此，外不以强敌姿态刺激对方，内则以万全之备静观其变，方可保我荆州立于不败之地。”
这番话，既肯定了加强军备的必要，安抚了蔡瑁等主战派，又提出了务实的外交策略，避免了即刻冲突，完全符合刘表一贯持重、不愿冒险的风格。
刘表听着，微微颔首，紧蹙的眉头稍稍舒展，目光却不由自主地扫向文官队列中，一位一直沉默不语、坐在稍显角落位置的清瘦文士身上。此人乃是伊籍，字机伯，并非荆州核心大族出身，但以机敏和辩才著称。
“机伯，”刘表点名问道，声音缓和了些，“方才诸公之议，你都听到了。对此，你可有何见解？”
伊籍闻声起身，举止从容不迫，他向刘表及众人行了一礼，方才开口，声音清朗：“回禀主公，蒯公方才所献之策，思虑周详，实乃老成谋国之言，籍深以为然。”他先肯定了主流意见，随即话锋微转，提出了更深一层的考量，“然，窃以为，除却明面上的兵事防备与外交周旋之外，亦需格外留意那无形之物——人心向背。”
他目光扫过在场众人，缓缓道：“刘湛新定南阳，必会施恩泽，抚流民，整顿吏治，以收揽民心。我荆州素以富庶安宁著称，值此之际，更当勤修内政，抚恤百姓，减免苛捐杂税，彰显主公仁政。若能使我荆州百姓安居乐业，使那些因战乱而南来的北地之民有所比较，深感荆州之安乐，则我民心稳固，根基自然坚如磐石。此乃不战而屈人之兵的根基所在。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，继续道：“此外，荆襄之地，人杰地灵，向非无有俊杰。只是……只是多隐居山林，或待价而沽。若能广开言路，诚心延纳贤才，譬如襄阳城外的庞德公、水镜先生司马徽，以及他们门下所教诲的诸多年轻俊彦，若能使其感念主公诚意，愿出山为荆州效力，则何愁我荆州不能大兴，又何惧北方之强邻？”
这番话，如同投入静湖的石子，点出了与刘湛竞争的另一个无形却至关重要的战场——人才之争。
刘表眼中闪过一丝极其复杂的光芒，他素有爱才容士之名，也曾数次征召庞德公、司马徽等名士，奈何这些名士态度暧昧，或婉拒，或避而不见，让他心中难免存有芥蒂，此刻被伊籍提起，更是触动了他一块心病。
厅内陷入短暂的沉默，只听得见炭火偶尔爆开的轻微噼啪声。
各方势力、各种考量在这座大厅内交织、碰撞。
最终，刘表深吸一口气，
…。。